他強調中國天主教會在教義上與其他天主教會並無不同，都承認教宗是基督的再世代表，但在政治、經濟、社會制度方面則有自己的理解。中國天主教會在信仰上與羅馬共融，但在社會制度上是不可能共融的，羅馬必須在尊重中國現行社會制度的前提下傳福音。他説：「成天糾纏著自由不自由沒有絲毫的意義，中梵不建交對福傳工作不利，對普世教會也是一大損失。伯多祿前書二章告訴我們，為了天主的緣故，你們應該服從人命的一切制度，一切權利來自天主。」
他又表示，中國天主教會發展到今天的規模，要歸巧韝什磢漲蛑鵀蛝t主教。1949年以前中國天主教會長期受外國控制，大多數教區均由外國人擔任主教，新中國成立之初，143個教區裏有120個缺少主教。他以自己就讀教會學校的經歷指出，梵蒂岡駐華公使公開命令信徒不能参加中共领导下的任何组织和任何活动，「當民众都在为新中国成立而欢呼萬岁的时候，我們卻戴著口罩喊『基督萬歲』，這種情形是很難在中國内地開展正常的福傳工作」。
據《文匯報》報道的數據，不完全統計顯示目前中國大陸天主教97個教區共有信徒530萬，神父1,700位，年輕神職人員佔逾90％。而自1958年至今，中國大陸自選自聖主教已達150餘位。
劉柏年同時稱教廷此前邀請四名主教參加世界主教會議是「另有目的」，要「誤導世界輿論」。他説，中國有年輕的主教，也是羅馬認可的，但這些人並未得到邀請，教廷「堅持邀請那些因爲身體原因根本不能出席的主教，然後把所有的責任推給北京……這就好比命明明知道某人不吃羊肉，還要堅持請吃羊肉一樣」。
不過，他個人表示非常願意看到中梵儘快建交，也對雙方關係的前景充滿信心和期待。
另據台北報道，梵蒂岡前外交部長陶然樞機主教將在下週造訪台灣，逗留一週並與陳水扁會晤。關於外間對他此行是為「外交轉向」鋪路的猜測，台灣外交部副發言人王大偉否定説，陶然此行是要接受陳水扁所頒的一枚獎章，並參觀一些天主教學校。
而中國當局對地下天主教會的打壓仍在繼續。11月12日，河北省地下天主教會神父楊建偉及十名修士被二十多名公安人員帶走，警方迄今未説明原因。警方同時沒收了许多教會書籍，並對他們處以七千元人民幣的罰款。目前還有四名修士在警方看管下，另六名外地教區的修士則在被捕三天後被遣送原籍。當局近期還在11月8日逮捕河北保定教區賈治國主教、11月7日逮捕兩名神父、10月29日逮捕浙江温州蔣蘇年神父及一名副主教。
上個月，梵蒂岡二號人物、國務卿索達諾樞機主教表示，教廷已做好準備隨時與台灣斷交、與中國建交，前提是梵蒂岡要在北京設立大使館，而中國政府必須尊重宗教自由。他説：「教廷一直表示已準備好（與北京的）對話接觸，準備好要説明教廷傳統，但我們也向來堅持全世界——無論文化背景為何——教會都只有一個。政府沒有權力告訴人們要信仰什麽，這是所有人的宗教自由。」
