香港播道會恩福元朗堂是一間著重宣教的教會，何偉強牧師和何瑞媚牧師兩夫婦在2019年帶領大約三十位播道會恩福堂的弟兄姊妹到新界西北植堂，建立了恩福元朗堂。何牧師先帶領會眾建立宣教的意識，從而帶領教會樂於投入跨區跨文化的服侍。在短短五年間，教會由三十人發展成為五百人的堂會。這段時間不論是新冠疫情還是社會運動，教會都遇到了不少困難，但在逆境中教會依然穩定增長。世界華福中心《使命門徒》Podcast上月邀請了堂主任何偉強牧師，分享其教會進入社區實踐愛鄰如己的經驗，如何使教會人數從30人的開荒時期發展至500人。
秉承「開荒吃苦」心志服侍中體現出來何偉強牧師於1988年畢業於建道神學院，隨後往加拿大維真學院深造，1991年獲道學碩士學位。他曾任中華基督教會大埔堂、山福堂傳道，現為香港播道會恩福元朗堂堂主任。何牧師在節目中分享，他在建道神學院攻讀神學時秉承「開荒吃苦」的心志，這種精神在他日後的服侍中充分體現出來。他説：「建道神學院本身就有一種宣教的精神，回香港後有一種很強烈的負擔，因為那個時候其實面對『九七香港回歸中國』，人們對於未來的不知所措，很多人移民。」然而他卻決定回港，更選擇到新界大埔的堂會傳道。這個地方北邊靠近中國大陸，早期交通非常不便。在這個不那麼熱門的地方作做他認為很重要的事情，這種特質他在播道會恩福元朗堂植堂時展現出來。培育信徒宣教的心在播道會恩福元朗堂植堂時，他的信念與實踐是「教會本身即為宣教」：「教會是一個屬靈的家，致力於將不同的部門與事工聯合起來，這一切的努力都是透過宣教進行的。」宣教是一個包含每一個年齡層和部門的活動，讓每個人都能參與其中，「在這方面，我特別推動兒童宣教，鼓勵父母帶著小朋友們一起去泰北、柬埔寨等不同的地方進行短期宣教活動。這些短宣團的成員年齡範圍從三歲的小孩到七十七歲的長者都有，參與的人數約有三十七位，所有人共同參與這為期八天的旅程。」他又分享了寶貴的宣教經歷：「在清邁的宣教時，我們租用了一個很大的地方，這個四層樓的建築被用作補習中心，提供義務補習服務。這裡的學生來自不同的背景，包括當地泰國出生的小孩，以及來自雲南期早期移民的後裔。這些小孩的家庭歷程各異，有的遷移去了台灣，有的去了泰國，他們都是中國人。無市論是中國人或是不同種族的人，我們也愛他們。」外展福音工作吸引居民到教會社會動盪和疫情中，從零開拓植堂到500人，他是如何做到的呢？恩福元朗堂不僅積推動宣教，更鼓勵弟兄姊妹積極參與跨文化行動，包括關懷少數族裔，拓展福音視野。何牧師強調：「信徒要做耶穌的門徒，『信徒』與『門徒』兩個概念是分不開的，信徒從一開始跟隨耶穌就應該一生一世去做耶穌的門徒。」於是，他和師母帶領三十人去植堂，先在堂址附近的公園派發物資，又同步在公園舉辦千人佈道會。然後為了擴大福音影響力，恩福元朗堂又展開了大量的外展工作，目標是元朗區的幾個大型公共屋邨，例如為基層市民而設的多層住宅、中轉房屋和區內不少的傳統村落，如新界原居民的村屋羣。節日也是傳福音的好時機。在剛過去的聖誕節，恩福元朗堂邀請區內宣道會的會眾聯合起來，在元朗最大的商場裡傳福音，他説：「這讓我們能夠有機會在此與人分享信仰。目前，我們已經在三個中轉房屋，為許多不同背景的貧困人士提供幫助。」他也分享另一次的經歷：「我們到其中一個公共屋邨派發物資，吸引了大量居民排隊拿取物資，每一個家庭他們都記下聯絡資料，一次過就聯繫上該屋邨一百個家庭，然後安排義工逐家定期家訪。面向大量屋邨和村落，做了大量的外展服侍，派物資、連續多日派熱飯、補習、上門教長者用手機、跟進家訪，在教會開辦兒童主日學。」教會就在這樣的基層工作中漸漸增長起來，「現在四五百人中，大約三四成是附近的基層居民。堂會鄰近西鐵朗屏站，所以有四成左右的聚會者在新界西北其他區，例如屯門和天水圍回來教會；而堂會為了方便附近的基層居民回來教會，又特設專車接送。」就是這樣，恩福元朗堂在區內藉著大量的外展工作，接觸街坊關愛鄰舍，引領更多人進入教會認識基督，教會人數亦躍升。當中有不同的族羣和年齡羣包括小孩子。何牧師分享教會現況時表示，「兒童事工已經面臨空間不足的挑戰，因此我們正在禱告，希望能找到一個更大的地方，讓孩子們在其中茁壯成長。」懷著大使命信念 貫徹教會牧養何牧師總結多年的開荒植堂時強調：「開拓植堂其實不僅僅是關於當前的困境，而是始終回歸到神學的核心信念上。大使命的核心是帶領人做門徒，並在關懷中同時將福音帶出去。當我們服侍社區的時候，其實也是在尋找機會去彰顯福音的力量。不論在逆境中如何，都要致力於關懷社會並培養門徒。 」「無論是在社區的偏遠地區，還是到全球不同國家和地區，我們都應該懷著這樣的大使命與見證的心。重點不在於我們所做的事情，而是在於我們是否真心相信這一信念。如果我們真正相信，那麼這種信念就會自然而然地表現在教會的牧養工作和各項施行上。希望能夠促進我們的靈性增長，並繼續為社區帶去光和希望。」
