他强调中国天主教会在教义上与其他天主教会并无不同，都承认教宗是基督的再世代表，但在政治、经济、社会制度方面则有自己的理解。中国天主教会在信仰上与罗马共融，但在社会制度上是不可能共融的，罗马必须在尊重中国现行社会制度的前提下传福音。他说："成天纠缠著自由不自由没有丝毫的意义，中梵不建交对福传工作不利，对普世教会也是一大损失。伯多禄前书二章告诉我们，为了天主的缘故，你们应该服从人命的一切制度，一切权利来自天主。"
他又表示，中国天主教会发展到今天的规模，要归巧鞲什磢涨蛑鵀蛝t主教。1949年以前中国天主教会长期受外国控制，大多数教区均由外国人担任主教，新中国成立之初，143个教区里有120个缺少主教。他以自己就读教会学校的经历指出，梵蒂冈驻华公使公开命令信徒不能参加中共领导下的任何组织和任何活动，"当民众都在为新中国成立而欢呼万岁的时候，我们却戴著口罩喊『基督万岁』，这种情形是很难在中国内地开展正常的福传工作"。
据《文汇报》报道的数据，不完全统计显示目前中国大陆天主教97个教区共有信徒530万，神父1,700位，年轻神职人员占逾90％。而自1958年至今，中国大陆自选自圣主教已达150余位。
刘柏年同时称教廷此前邀请四名主教参加世界主教会议是"另有目的"，要"误导世界舆论"。他说，中国有年轻的主教，也是罗马认可的，但这些人并未得到邀请，教廷"坚持邀请那些因爲身体原因根本不能出席的主教，然后把所有的责任推给北京……这就好比命明明知道某人不吃羊肉，还要坚持请吃羊肉一样"。
不过，他个人表示非常愿意看到中梵尽快建交，也对双方关系的前景充满信心和期待。
另据台北报道，梵蒂冈前外交部长陶然枢机主教将在下周造访台湾，逗留一周并与陈水扁会晤。关于外间对他此行是为"外交转向"铺路的猜测，台湾外交部副发言人王大伟否定说，陶然此行是要接受陈水扁所颁的一枚奖章，并参观一些天主教学校。
而中国当局对地下天主教会的打压仍在继续。11月12日，河北省地下天主教会神父杨建伟及十名修士被二十多名公安人员带走，警方迄今未説明原因。警方同时没收了许多教会书籍，并对他们处以七千元人民币的罚款。目前还有四名修士在警方看管下，另六名外地教区的修士则在被捕三天后被遣送原籍。当局近期还在11月8日逮捕河北保定教区贾治国主教、11月7日逮捕两名神父、10月29日逮捕浙江温州蒋苏年神父及一名副主教。
上个月，梵蒂冈二号人物、国务卿索达诺枢机主教表示，教廷已做好准备随时与台湾断交、与中国建交，前提是梵蒂冈要在北京设立大使馆，而中国政府必须尊重宗教自由。他说："教廷一直表示已准备好（与北京的）对话接触，准备好要説明教廷传统，但我们也向来坚持全世界——无论文化背景为何——教会都只有一个。政府没有权力告诉人们要信仰什麽，这是所有人的宗教自由。"
