美國神父大減 要從外國借來神父補缺

跟 1975 年的神父數目相比,美國天主教會冊立的神父人數減少了 14%,。去世或退休的天主教神父,比就讀神學院的學生多出一倍。因此,部分地區的天主教堂只能從外國邀請神父,填補大批神職而的空缺。據世界日報報道,華盛頓大教區目前從巴西、中國大陸及法國等 10 個國家借來了 19 名神父,阿靈頓教區則向古巴、愛爾蘭和尼日利亞等 10 個國家借來 13 名神父。

教會官員表示,其實他們並未積極招募其它國家的神父,但基於語言需要,會安排少數其它國家的神父移民居美國服事。大家都一致認為,外國出生的神父有助打破一些教區的語言障礙,特別是人口多元的華府都會區。例如,華盛頓大教區的逾 50 萬信徒中,就有逹30% 是西語裔。這些神父以英語以外的其它語言主持彌撒。因為美國生活水準高於其他國家,而且被調派的人有機會在諸如喬治城或天主教大學等著名神學院進修,很多國家的神父都希望被調來美國教區任職。

對於菲律賓籍的艾諾努沃神父而言,在美國跟在菲律賓任職並無差別,他説:「我不是服事美國人的菲律賓人,我是服事信徒的天主教神父。」