美国神父大减 要从外国借来神父补缺

跟 1975 年的神父数目相比,美国天主教会册立的神父人数减少了 14%,。去世或退休的天主教神父,比就读神学院的学生多出一倍。因此,部分地区的天主教堂只能从外国邀请神父,填补大批神职而的空缺。据世界日报报道,华盛顿大教区目前从巴西、中国大陆及法国等 10 个国家借来了 19 名神父,阿灵顿教区则向古巴、爱尔兰和尼日利亚等 10 个国家借来 13 名神父。

教会官员表示,其实他们并未积极招募其它国家的神父,但基于语言需要,会安排少数其它国家的神父移民居美国服事。大家都一致认为,外国出生的神父有助打破一些教区的语言障碍,特别是人口多元的华府都会区。例如,华盛顿大教区的逾 50 万信徒中,就有逹30% 是西语裔。这些神父以英语以外的其它语言主持弥撒。因为美国生活水准高于其他国家,而且被调派的人有机会在诸如乔治城或天主教大学等著名神学院进修,很多国家的神父都希望被调来美国教区任职。

对于菲律宾籍的艾诺努沃神父而言,在美国跟在菲律宾任职并无差别,他说:"我不是服事美国人的菲律宾人,我是服事信徒的天主教神父。"