此次研討會由亞洲通訊社發起，以紀念利瑪竇這位開闢在北京定居，向中國人的世界傳播福音先河的耶穌會傳教士逝世400週年。1615年5月11日，在中國傳教的利瑪竇於北京安息主懷。
之所以發起此次的研討會，主辦單位是希望讓大家更加瞭解利瑪竇在進行中西文化交流背後的信仰的動力。因爲，人們通常更多關注利瑪竇「西學東漸第一人」、將西方科學技術傳給當時的中國這一方面，但卻忽視了利瑪竇不遺餘力作出這些貢獻的核心，即源於信仰的盼望與中國人民結下最深厚友誼。
另外，如此次研討會的名稱，研討會也希望在此基礎上，來强調今日中國與西方國家的關係缺乏了以精神價值觀、捍衞宗教自由、以及在文化方面展開對話等重要基礎，而一味縮减到經濟和物質的方面。這無益於友誼，反而會加劇競爭、衝突，不利於「和諧社會」的計劃。
