此次研讨会由亚洲通讯社发起，以纪念利玛窦这位开辟在北京定居，向中国人的世界传播福音先河的耶稣会传教士逝世400周年。1615年5月11日，在中国传教的利玛窦于北京安息主怀。
之所以发起此次的研讨会，主办单位是希望让大家更加了解利玛窦在进行中西文化交流背后的信仰的动力。因爲，人们通常更多关注利玛窦"西学东渐第一人"、将西方科学技术传给当时的中国这一方面，但却忽视了利玛窦不遗余力作出这些贡献的核心，即源于信仰的盼望与中国人民结下最深厚友谊。
另外，如此次研讨会的名称，研讨会也希望在此基础上，来强调今日中国与西方国家的关系缺乏了以精神价值观、捍卫宗教自由、以及在文化方面展开对话等重要基础，而一味缩减到经济和物质的方面。这无益于友谊，反而会加剧竞争、冲突，不利于"和谐社会"的计划。
