在美國牧會多年、現擔任北美華神行政部主任的李光陵牧師近日在學院期刊發表文章，從聖經角度並結合自己的經驗探討教牧培養關懷與探訪的意義，希望成為傳道人牧會的幫助。
李牧師首先從聖經真理分享探訪關懷的重要性，並指出活潑有力的教會牧養事工離不開牧者主動的探訪。
他舉例説，主耶穌三年半的事工走遍各城各鄉，關心憐憫很多的人；在初期教會，使徒保羅與彼得的足跡所到之處也不單是傳講福音，也常造訪一些人，尤其是他們曾經牧養過的同工與肢體。
李牧師又強調探訪關懷是牧者責無旁貸的職份。他表示，顧名思義，「牧者」的召命絕對與探訪牧養有關。這些羊羣散居世界各地，處處充滿陷阱與危機，離不開牧人的保護和照料。
探訪關懷也是神給牧者獨特的權利。李牧師説，神給牧者的關懷探訪特權有別於心理輔導專家，而是體現出牧者的愛心、恩惠、耐心與委身的特質，「在羊羣迷惘和矛盾的時候，提供屬靈引導，幫助他們倚靠神來度過困境。」
探訪關懷也為牧者提供與信徒對話的機會。無論是崇拜的講道，還是主日學的聖經教導，牧者與信徒的溝通都是單向式的宣講與傳達。但透過探訪與關懷，可以營造出牧者與信徒的雙向溝通。
李牧師從自己的探訪經驗體會到牧者不僅能夠在信徒的需要與問題上提供一些指引和關愛，同時也得到從信徒那裡來的益處，甚至有助向受探訪的信徒之親友傳福音，領其歸主。
對李牧師來説，探訪關懷是一舉多得，它也可以給牧者增加瞭解社區的機會。從他的經驗來看，從信徒的交談中可發現他們對教會與社區某些事工的關切，以及神給他們的負擔和恩賜。
李牧師認為，信徒的聲音反映出來的是社區更基層的聲音、更真切的需要。他們的聲音往往是牧者思索教會事工發展極為重要的參考。有心的牧者會趁機給與適當的鼓勵，改變他們一生事奉的方向。
牧者的探訪與關懷絕對不只是單方的付出。李牧師又依據聖經教導指出探訪關懷也是神賜福牧者的重要渠道。他相信透過探訪能夠幫助牧者在信息傳講、聖經的教導上更加貼近羣羊的需要。
李牧師最後表示，無論時代如何變遷，人心靈的無助和生活上所遭遇的困難一直是非常確切的需要，因此探訪與關懷永遠是牧者責無旁貸的責任。
