当天参加论坛的学者中主要是哲学或宗教学专家，其中亦包括内地多位基督教学者。中国社科学院世界宗教研究所所长、基督教研究中心主任卓新平教授到场就"今日中国宗教间合作、误解与对话"主题发言，中国人大基督教文化研究所所长杨慧林教授就"中国基督教与普世主义"主题发言，中国人民大学文学院教授刘小枫则作了结论对话。
另外，前来参加的外国嘉宾有国际货币基金组织前总裁米歇尔‧康德苏，他到场就"灵性交流、文化与世界治理的改革"发言，而图宾根全球伦理基金会总裁施伦索格博士就"全球伦理－ 文明对话的基础"主题发言等。
利玛窦在1538年沿著达‧伽马开辟的航綫前往印度开始了他的远东传教之旅，五年后踏上澳门土地学习汉语和中国风俗。从此，他把自己的后半生交给了中国，行程路綫贯穿南北，最终在北京安息主怀。他是将天主教传入中国的先锋之一。在他到中国来的时候，传教士遭到中国朝廷和民衆的排挤，无法进入内陆。经过观察，他决定和儒生士大夫们交往，成进入中国社会，并且藉著文化交流、自然科学等各种方式更好的把福音传给中国人，带领当时著名的士大夫徐光啓等人成爲基督徒。
他在传教的同时还带来了欧洲的数学、天文、地理等科学知识，使明朝士大夫得以了解欧洲的哲学宗教、精密器械以及绘画艺术，能够放眼观察和认识西方世界，是"西学东渐"第一人。同时他还将《四书》翻译成拉丁文，向欧洲传播中国文化。他对中华文明充满敬意，他是第一个能够阅读《尚书》、《周易》等中国经典，因而能够深入理解中国文化的西方人。
在"文明对话与全球挑战国际论坛"上，衆多嘉宾都提到，利玛窦十分尊重中国的文化和国家的尊严，努力做到"到了中国，成爲中国人"，这是他被传统中国社会接受、在中西文化方面作出重要贡献的重要原因。嘉宾们都赞誉说，以徐光啓和利玛窦爲代表的中西方文化交流促进了人类文明的进步，今天的世界需要有更多利玛窦式的文化使者。
论坛主办方、复旦大学"徐光啓-利玛窦文明对话研究中心"主任李天纲对利、徐之间的文化交流的深远意义给予高度评价。他说，四百多年前，利玛窦来到中国，与上海籍士大夫徐光啓合作，将西方先进的科学、几何、历法、天文、地理、水利等知识译介进入中国社会，他主持绘制的《坤舆万国全图》，首次带来了"万国"概念。而利、徐二人的文化互动给东西方都带来深远影响，如十七世纪的欧洲改革就吸收了"啓蒙"、 "理性"等颇具东方特色的人文主义元素，这段成效卓越的文化互动，共同开创了中西文化交流的大局面，具有多元文明对话的全球意义。
图宾根全球伦理基金会总裁施伦索格博士则谈到，廿一世纪的关键挑战之一是跨文化、跨宗教的和平合作问题，无论国家之间的战争、宗教之间的竞争抑或文明的冲突，还是不同文明、宗教之间的文明对话及对和平的理解，都是实现各国和平的先决条件，而文明对话的基础在于全球伦理。
爲纪念利玛窦逝世四百周年，除此次国际论坛之外，由中国与意大利合作举行的"利玛窦——明末中西科技文化交流的使者"巡回纪念展结束北京之行后，现正在上海顺利举行，5月23日之后还将赴南京和澳门继续展出。
台湾辅仁大学亦于4月19日举办了爲期四天的"纪念利玛窦逝世四百周年国际学术会议"，内地多名学者专家出席。另外，"今日中国与利玛窦"国际研讨会也在上月底于罗马举行，思考四百年前利玛窦对今日中国的现实意义，指出中国在经济和科学发展的同时，亦需要和宗教自由相结合才能缓解和改善精神空虚、贫富悬殊等社会现象。
