當天參加論壇的學者中主要是哲學或宗教學專家，其中亦包括內地多位基督教學者。中國社科學院世界宗教研究所所長、基督教研究中心主任卓新平教授到場就「今日中國宗教間合作、誤解與對話」主題發言，中國人大基督教文化研究所所長楊慧林教授就「中國基督教與普世主義」主題發言，中國人民大學文學院教授劉小楓則作了結論對話。
另外，前來參加的外國嘉賓有國際貨幣基金組織前總裁米歇爾‧康德蘇，他到場就「靈性交流、文化與世界治理的改革」發言，而圖賓根全球倫理基金會總裁施倫索格博士就「全球倫理－ 文明對話的基礎」主題發言等。
利瑪竇在1538年沿著達‧伽馬開闢的航綫前往印度開始了他的遠東傳教之旅，五年後踏上澳門土地學習漢語和中國風俗。從此，他把自己的後半生交給了中國，行程路綫貫穿南北，最終在北京安息主懷。他是將天主教傳入中國的先鋒之一。在他到中國來的時候，傳教士遭到中國朝廷和民衆的排擠，無法進入內陸。經過觀察，他决定和儒生士大夫們交往，成進入中國社會，並且藉著文化交流、自然科學等各種方式更好的把福音傳給中國人，帶領當時著名的士大夫徐光啓等人成爲基督徒。
他在傳教的同時還帶來了歐洲的數學、天文、地理等科學知識，使明朝士大夫得以瞭解歐洲的哲學宗教、精密器械以及繪畫藝術，能夠放眼觀察和認識西方世界，是「西學東漸」第一人。同時他還將《四書》翻譯成拉丁文，向歐洲傳播中國文化。他對中華文明充滿敬意，他是第一個能夠阅讀《尚書》、《周易》等中國經典，因而能夠深入理解中國文化的西方人。
在「文明對話與全球挑戰國際論壇」上，衆多嘉賓都提到，利瑪竇十分尊重中國的文化和國家的尊嚴，努力做到「到了中國，成爲中國人」，這是他被傳統中國社會接受、在中西文化方面作出重要貢獻的重要原因。嘉賓們都讚譽説，以徐光啓和利瑪竇爲代表的中西方文化交流促進了人類文明的進步，今天的世界需要有更多利瑪竇式的文化使者。
論壇主辦方、復旦大學「徐光啓-利瑪竇文明對話研究中心」主任李天綱對利、徐之間的文化交流的深遠意義給予高度評價。他説，四百多年前，利瑪竇來到中國，與上海籍士大夫徐光啓合作，將西方先進的科學、幾何、曆法、天文、地理、水利等知識譯介進入中國社會，他主持繪製的《坤輿萬國全圖》，首次帶來了「萬國」概念。而利、徐二人的文化互動給東西方都帶來深遠影響，如十七世紀的歐洲改革就吸收了「啓蒙」、 「理性」等頗具東方特色的人文主義元素，這段成效卓越的文化互動，共同開創了中西文化交流的大局面，具有多元文明對話的全球意義。
圖賓根全球倫理基金會總裁施倫索格博士則談到，廿一世紀的關鍵挑戰之一是跨文化、跨宗教的和平合作問題，無論國家之間的戰爭、宗教之間的競爭抑或文明的衝突，還是不同文明、宗教之間的文明對話及對和平的理解，都是實現各國和平的先决條件，而文明對話的基礎在於全球倫理。
爲紀念利瑪竇逝世四百週年，除此次國際論壇之外，由中國與意大利合作舉行的「利瑪竇——明末中西科技文化交流的使者」巡迴紀念展結束北京之行後，現正在上海順利舉行，5月23日之後還將赴南京和澳門繼續展出。
台灣輔仁大學亦於4月19日舉辦了爲期四天的「紀念利瑪竇逝世四百週年國際學術會議」，內地多名學者專家出席。另外，「今日中國與利瑪竇」國際研討會也在上月底於羅馬舉行，思考四百年前利瑪竇對今日中國的現實意義，指出中國在經濟和科學發展的同時，亦需要和宗教自由相結合才能緩解和改善精神空虛、貧富懸殊等社會現象。
