當晚現場回答裁判提問環節，凱莉抽到了8號裁判荷里活著名博客主人佩雷茲‧希爾頓(Perez Hilton)，這位同性戀人士問到「最近佛爾蒙成為美國第四個同性婚姻合法化的州，你認為每一個州是否要學習？如果是的話，為什麼；不是的話又是為什麼？」
她回答説，「我想美國人能夠選擇同性婚姻或者異性婚姻，這都很好。在美國，你既可以選擇同性婚姻，也可選擇不結婚....但是我想在我的郡縣、我的家庭，我相信婚姻應該是一男一女結合——我並不是攻擊任何一個人——但是我是在這樣的家庭中長大的，我想婚姻應當是一男一女結合。」
對此答案，佩雷茲露出失望的表情，現場也有人抱以噓聲，但更多人則給予鼓掌與歡呼。加州去年曾通過同性婚姻合法化法案，但去年11月的公投中，加州選民通過八號提案而重新禁止通行婚姻。
普雷讓本是美國小姐的最有力競爭者，但因為她對同性婚姻的坦誠回答，而被佩雷茲打出了零分，這也讓她在領先的情況下痛失美國小姐桂冠。最後，美國小姐的桂冠落在了來自北卡、21歲的克麗絲汀‧戴頓（Kristen Dalton）手裏，凱莉則屈居亞軍。
事後凱莉在接受《福克斯》新聞訪問時，坦言説出她的感受：「透過在全國觀眾面臨回答這個問題，上帝試驗了我的品格和我的信仰。我很高興我保持了真我本色。」
對於因此而失去了贏得美國小姐桂冠是否存有遺憾，她在接受NBC專訪時表示不因此而後悔，並且再次明確表示她支持一男一女的婚姻。她説：「我已經準備好了回答問題。當我從佩雷茲那裏聽到問題時，我知道當時我那樣回答的話，我定不會贏得美國小姐的......我所説的答案是從心底而來的，是從我的信仰和我的神而來的。我所給出的答案在政治上來不是正確的答案，但是對我而言，這是個基於《聖經》的正確答案。」
對於凱莉坦誠給出的答案，佩雷茲事後透過博客、發放視頻等表示，凱莉沒有贏得冠軍是因為這個問題。他説，如果凱莉最後贏得話，他會跳上台把她頭上的桂冠奪下來，然後奪門而出。他還在博客上稱呼凱莉是「半邊腦子啞了的人」，他還説她「疏遠瞭如此多的人」。
在MSNBC的早間節目中，凱莉被問到如何看待佩雷茲這些對於她的攻擊，她説：「我只能對他説我會為他禱告的。我對他感到抱歉，我真的感到抱歉，我想他感到憤怒，我想他受傷了。每個人都有權説出自己的觀點，他專門問我對於這個事情的看法如何，我則給出了一個誠實的答案。」
凱莉目前在聖地亞哥基督徒學院就讀，學習成為一名從事特殊教育的小學教師，並且在一所美南浸信會的社區教會的國際事工中心做義工，幫助一些難民學習英文。
凱莉的勇敢行為贏得了來自很多教會領袖的讚賞。聖地亞哥一名美南浸信會積極推動八號提案的牧師Chris Clark説：「她非常勇敢，特別是你想想在那種場景下。你望著佩雷茲‧希爾頓的眼睛告訴他，沒有攻擊的意圖，只是説出你相信的，那真是勇敢的。這就是我們所更多需要的，而且她是以一種友好和很尊重對方的方式做出來的。她棒極了！」
