近期一个香港的脸书群组"我家孩子不上幼稚园"成为新闻热门话题。其版主为圣士提芬会任职戒毒青年导师的朱德贞(Esther),与丈夫陈卓豪育有分别八岁和三岁的儿子。在香港父母从孩子一两岁起拼命催谷学习,为了入读名校幼稚园而报名各式各样面试预备班的主流下,这对基督徒夫妇却选择不让孩子上幼稚园,在六岁前自行家教,希望给孩子空间发掘自我价值,助孩子成为上天要的模样。
数年前,Esther成立一个免费的"在家幼儿学堂",取名"GoKids亲子游戏小组",与志同道合家长分享教育经验,让孩子们唱歌、跳舞、画画。最初小组是与数名邻居组成,她开放自己的家作为场地,但后来设立脸书专页后,不少家长踊跃参与,现每周三举行一次,刚过去课堂有166人参加,轮候人数近500。
Esther之前并没有想到群组会这么受欢迎,并自称"师奶仔",她觉得自己只是在做妈妈该做的事,训练孩子做他们该做的事。接受壹传媒访问时,Esther说家长不应将自己的期望放在小朋友身上,因为"妈妈不是拥有孩子,孩子是上天给父母的荣幸,父母要帮助他们成为上天要的模样"。
Esther有 廿多年帮助吸毒者及问题青年的经验,亲自体会到现今教育制度下失败的一群。她的丈夫陈卓豪也有非一般的经历。他因自幼缺乏缺乏家庭温暖,曾在年少年时期染上毒瘾,初中没有念完便辍学。戒毒后,卓豪自发学习电脑,并考取国际专业资格,现任系统工程师。他对《晴报》说,"我读书系失败,但我喜欢主动学习。等于部分年轻人读书唔叻,唔等于唔掂,只系用嘅方式唔适合佢。"
Esther和丈夫俩对子女教育有共同理念,同心培养两名儿子,不会盲目跟随主流价值。他们不会太早让孩子读书写字,反而比较多通过唱歌、跳舞、画画等玩乐的方式学习,多点启发小孩的想像力,多些做大小肌肉的活动。
Esther在《真证传播》一篇访问中说:"神不想我们活在一个框框里,但我们经常都限制了神,祂的智慧是无穷尽的。"
除了筹办GoKids小组作为教育平台,生活上的身教也是Esther重视的部分。《真证传播》报导,Esther所服事的机构圣士提芬会的创办人潘灵卓(Jackie Pullinger) 对Esther有深远的影响与启发。1960年代,潘灵卓从英国来到香港,于九龙城寨开始做帮助黑帮分子和贫穷人的工作。潘灵卓接待吸毒者到自己的家居住,为戒毒者提供一个安全、充满爱的环境过新生活。今天,Esther也开放自己的家,供有家庭问题的年轻人居住。她也向两个儿子解释这些哥哥们的情况,教导他们爱、接纳与分享的功课。
Esther除了开放自己的家,也开放孩子的眼光,让他们有更多体会与经历。"我的大儿子去过两次印度,让他看多些东西,让他以妈妈及神的眼睛去看这个世界。"她在该采访中说。
Esther的"另类"教育方式已渐见果效。她的大儿子现在正就读国际学校,其他GoKids的小朋友也有上主流公立学校的。他们并没有不适应学校生活的情况,而且表现不俗。