【牧者供稿】在耶穌基督還未降生之先，十二月二十五是外邦人敬拜太陽神的日子。這日在曆法裡是最短的白天與最長的黑夜剛好過去。在這日之後，日頭會愈來愈高，白天亦會愈來愈長，逐漸地引進春天的來臨。在主後274年，羅馬的 Aurelian 皇帝（270-275）將這原本是外邦人拜太陽神的日子，宣佈為「戰無不勝之太陽神」大日。
耶穌到底是在甚麼時候降生的呢？
是不是在西元一年？不是的！聖經説耶穌降生在大希律管轄巴勒斯坦的時候（太二1）。根據歷史，大希律終於主前四年，若是耶穌在西元一年降生，歷史的記述就不能吻合。其實「主前」與「主後」的分界，是由主後第六世紀的一位修道士Blame Dionysiuys Exiguus 所倡儀，但在計算時出了差錯。耶穌應該是在主前四年降生的。
是不是在十二月二十五日？應該不是！因為：
1. 亞古士督不太可能在十二月間要人報名上冊（路二1-3），因為在冬天要那麼多人旅行回鄉實在有諸多困難與不便。
2. 在當時的巴勒斯坦，十二月不是「牧羊人在夜間看守羊羣」的時候（路二8）。因冬天天氣寒冷，羊羣不適宜長久在野地裡。較合理的推斷應該是在春天。
3. 路加記述耶穌出生時是用布包著，卧在馬槽裡（路二7、12）。在十二間只包著一塊布，無法抵禦寒冷的天氣。
耶穌降生的真正日子，相信不會有人知道！聖經亦沒有題述。十二月二十五日是主後336年由羅馬帝國定為慶祝耶穌降生的日子。
那麼教會或信徒可以在十二月二十五日慶祝聖誕節嗎？
基於上述的歷史背景，再加上聖誕節現時演變成極度世俗化，不少較為保守的教會與信徒都反對在十二月二十五日慶祝聖誕。在十七世紀的英國，清教徒反對慶祝聖誕，因為他們沒有找到聖經的根據。後來在1643年，英國國會將聖誕節、復活節以及其他基督徒的節日取消，但因為聖誕節當時十分普遍，故此在1660再次被恢復。當然，後來的聖誕慶祝逐漸變得世俗化，將宗教的因素與意義減到最少。
我建議可以從另一個角度來看聖誕節：
1. 耶穌確實在歷史中的某一刻降生。
雖然聖經沒有記載耶穌降生的日子，但對於祂降生的事實與屬靈意義卻多有題述（參路一至二章；太一至二章；提前三16；加四4等）。因此，問題的重點不是：「在甚麼時候」（when）降生〕，乃是：「誰（who）降生了！」聖經雖然沒有指出是那一天，但不能因此而推翻祂降生的事實與重要性。
2. 「背景」不好是相對性的。
從聖誕節的背景與演變來説，它可能會產生一些負面影響。但對於現代的信徒來説，事隔一千多年，除非有人刻意提醒，否則，那是十分遙遠與模糊的事。況且，聖誕節的背景雖然不好，是否可以像信徒得蒙救贖，成為新造的人一樣，用基督的寶血將它買贖回來？
有被稱為「金口」的教父屈梭多模（John Chrysostom）曾説：「『戰無不勝者』的生日，試問除了我們的主之外，有誰真的是『戰無不勝』的呢？」（\「They call it the \'Birthday of the Unconquered\'. Who indeed is so unconquered as Our Lord . . .?\「）藉此提醒信徒耶穌基督真正的身份。
3. 各人對日子的看法不同。
保羅在討論「剛強信徒」與「軟弱信徒」時説：「有人看這日比那日強；有人看日日都是一樣。只是各人心裡要意見堅定。」（羅十四5）對於日子與守日的問題，保羅將它列入生活的灰色地帶，因為它不是信仰核心的問題，可有權宜處理的辦法。按這樣的推論，那些不贊成慶祝聖誕的人可以堅守自己的立場；但得容讓別人有守聖誕的自由。
4. 不要效法世界
保羅在同一段經文中接續説：「守日的人是為主守的；吃的人是為主吃的…。」（羅十四6）他強調「為主而守」，意思是不要為自己的喜好或歡樂而守，要在守日的事上找到屬靈的真義。當然，慶祝聖誕可有極度世俗化的做法，例如：開派對、狂歡、吃喝宴樂等。但教會可以趁聖誕期間開辦佈道會或聖誕音樂會（聖誕音樂是基督教的寶貴資產）；信徒亦可以趁假期之便，邀請未信的親友到家裡吃飯，讓人記念聖誕的主乃為他們而降生，最終引領他們歸向主。
曾經接觸過幾位從中國來的同胞，他們告訴我最早接觸基督教是年輕時在聖誕節到教堂去慶祝，聽到聖誕音樂與信息，有一種説不出來的寧靜。這種深刻的印象在他們的心田裡撒下福音的種子。
到底是否要慶祝聖誕，各人可有自己的立場與見地，卻不要定別人的罪。
作者：聖言資源中心會長 賴若瀚牧師
（註：本文源於聖言資源中心網站（http://www.sagos.org/），經作者蒙允後轉載）
基督徒是否應遵守或慶祝聖誕節？
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