联合国世界卫生组织警告，近日在南韩爆发的新沙士疫情转趋严重。截至周三(3日)，须隔离观察的人数急升至1,369人，另有30个确诊病例。今次在南韩的疫情已造成2人死亡。
据联合国世界卫生组织报告，是次疫情首个病例于5月20日确诊。该68岁男病者近日曾到沙地阿拉伯、卡塔尔、阿联酋和巴林，于5月4日返国。一星期后，他感到不适，分别在两个诊所及两间医院求诊。由于当时并未有及时发现他所患的是新沙士，因此造成了很多与医护人员及其他病人接触的机会。
外界批评南韩卫生部门反应迟缓，总统朴槿惠昨首次开腔斥责卫生部官员反应不够迅速，要求政府竭尽所能遏止疫情扩散。南韩防疫部门在处理新沙士疫情反应迟钝，导致疫情扩散失控。
朴槿惠现已就新沙士疫情召开了紧急会议。
新沙士的正式学名为"中东呼吸系统综合症"(Middle East respiratory syndrome， MERS)。第一次在2012年在沙地阿拉伯被发现，后来通过游客把病毒带到其他国家。可是，过去并没有见过在沙地阿拉伯境外有像这次南韩这么严重的疫情。另外，新沙士虽与SARS属同类病毒，但并不容易通过人传人感染。
专家推测，这次南韩的疫情可能是由于第一位病者本身先在医院接受治理时，未有及时被隔离。另一个因素是，南韩的医院文化一般有别于西方，通常让病者家属可以留在医院陪伴和照顾，而不是只有护士或其他医护人员照顾，更加增加了病毒传开的机会。
新沙士的症状与一般感冒相当相似，通常会有发高烧和严重咳嗽，病毒会入侵呼吸系统，可能导致肺炎及肾脏衰竭。目前没有任何疫苗或可治愈病症的药物。
要预防感染新沙士，美国疾病控制中心建议民众多注意日常卫生，经常洗手、咳嗽及打喷嚏时用手掩住，避免接触病患者等。
因应疫情失控，南韩人连日抢购口罩等卫生用品防疫。据当地网购站auction的数据显示，在过去两天的口罩销量较前周大增709%，洗手液销量急升147%，牙刷消毒器销量增加71%。
