這是繼9月10日，中國天主教愛國會指責梵蒂岡單方面公佈受邀主教名單是對愛國會自主權的藐視後，首次明確表示不會允许受邀主教前往梵蒂岡出席主教大會。BBC在報導中引述劉柏年的話説：「梵蒂岡仍與台灣保持所謂的外交關係，因此我們必須防止有人利用世界主教大會搞『兩個中國』或『一中一台』。……中國主教如果赴會，將使中國天主教會在中國人民面前很難堪。」因此，四名中國主教不會前往羅馬。
不過，據天主教亞洲新聞通訊社的報道，在得知獲教宗親自邀請後，四名主教和中國衆多天主教徒十分歡欣雀躍。這四名主教包括官方教會的西安教區主教李篤安、上海教區主教金魯賢、陝西鳳翔教區主教李鏡峯，以及來自地下天主教會的黑龍江齊齊哈爾教區主教魏景義。金魯賢主教在接受亞洲新聞記者採訪時説，受到教宗的邀請，無論對自己還是對中國天主教會來説，都是「極大的榮譽」，官方與非官方主教同時受邀也是梵蒂岡邁出的具有重大意義的一步。他同時表示，希望能得到政府的允许，在主教會議上發言。接受亞洲新聞記者採訪的衆多中國天主教徒，無論來自官方或地下教會，也都感到歡欣鼓舞，並為主教們能夠成行而禱告。
儘管愛國會回絕了梵蒂岡的邀請，劉柏年卻仍然表示希望中國與梵蒂岡之間的關係正常化。他説：「我們將繼續努力修補與梵蒂岡之間的關係，希望世界上其他天主教會為我們祈禱」。
與此同時，中國外交部發言人秦剛也在13日重申了中國與梵蒂岡發展關係的原則。他強調梵蒂岡必須與台灣斷交，並不得干涉中國的内部事務。所謂「内部事務」，一般認爲包括主教人選的決定以及中國國内宗教自由問題等。
而亞洲新聞通訊社則在一篇題爲《中國主教羅馬行只待中國政府》的報導中指出：「主教是否能够成行，一切都要看胡锦涛主席和温家宝总理。一息尚存的希望是，长期以来，我们已经注意到政府在作出某些决定时，正在有意识地同爱国会保持距離。在任命上海和西安教区辅理主教问题上，梵蒂冈和政府之间是有默契的，根本没有通过爱国会。」報導更指愛國會的秘書當中有一半仍然抱持「斯大林主義和文革思維方式」，在很多地區釀成緊張狀態。
報導最後希望中國政府與愛國會發言人的説法保持距離，以「高瞻遠矚和開放的態度」讓受邀主教們成行。
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