这是继9月10日，中国天主教爱国会指责梵蒂冈单方面公布受邀主教名单是对爱国会自主权的藐视后，首次明确表示不会允许受邀主教前往梵蒂冈出席主教大会。BBC在报导中引述刘柏年的话说："梵蒂冈仍与台湾保持所谓的外交关系，因此我们必须防止有人利用世界主教大会搞『两个中国』或『一中一台』。……中国主教如果赴会，将使中国天主教会在中国人民面前很难堪。"因此，四名中国主教不会前往罗马。
不过，据天主教亚洲新闻通讯社的报道，在得知获教宗亲自邀请后，四名主教和中国衆多天主教徒十分欢欣雀跃。这四名主教包括官方教会的西安教区主教李笃安、上海教区主教金鲁贤、陕西凤翔教区主教李镜峰，以及来自地下天主教会的黑龙江齐齐哈尔教区主教魏景义。金鲁贤主教在接受亚洲新闻记者采访时说，受到教宗的邀请，无论对自己还是对中国天主教会来説，都是"极大的荣誉"，官方与非官方主教同时受邀也是梵蒂冈迈出的具有重大意义的一步。他同时表示，希望能得到政府的允许，在主教会议上发言。接受亚洲新闻记者采访的衆多中国天主教徒，无论来自官方或地下教会，也都感到欢欣鼓舞，并为主教们能够成行而祷告。
尽管爱国会回绝了梵蒂冈的邀请，刘柏年却仍然表示希望中国与梵蒂冈之间的关系正常化。他说："我们将继续努力修补与梵蒂冈之间的关系，希望世界上其他天主教会为我们祈祷"。
与此同时，中国外交部发言人秦刚也在13日重申了中国与梵蒂冈发展关系的原则。他强调梵蒂冈必须与台湾断交，并不得干涉中国的内部事务。所谓"内部事务"，一般认爲包括主教人选的决定以及中国国内宗教自由问题等。
而亚洲新闻通讯社则在一篇题爲《中国主教罗马行只待中国政府》的报导中指出："主教是否能够成行，一切都要看胡锦涛主席和温家宝总理。一息尚存的希望是，长期以来，我们已经注意到政府在作出某些决定时，正在有意识地同爱国会保持距离。在任命上海和西安教区辅理主教问题上，梵蒂冈和政府之间是有默契的，根本没有通过爱国会。"报导更指爱国会的秘书当中有一半仍然抱持"斯大林主义和文革思维方式"，在很多地区酿成紧张状态。
报导最后希望中国政府与爱国会发言人的説法保持距离，以"高瞻远瞩和开放的态度"让受邀主教们成行。
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