17世纪发现万有引力的英国物理学家、天文学家及数学家牛顿(Isaac Newton)是虔诚的基督徒。台湾大学生物环境系统工程学系教授张文亮在1月的讲座中,透过牛顿两个事迹看其基督教信仰。
牛顿的教育理念:导人看见上帝
张文亮引述跟随牛顿最长时间的学生彭伯顿(Henry Pemberton)的一次师生对话,彭伯顿问牛顿:"如何用数学证明上帝?"牛顿回应:"数学要比上帝大才能够证明上帝;也因数学比上帝小,所以数学不能证明上帝。"牛顿并指,数学只提供于观察宇宙的人,在框架里寻找可找寻的答案。
对于教育理念,牛顿认为是最终要引导人寻见上帝。他指:"我所期待现在的教育者不是追求爬上更高的台阶,而是下台阶陪著脚步蹒跚的孩子走入大自然的殿堂,看见上帝创造的美。"牛顿可能已践行早期的基督教教育。
牛顿从手指结构证明上帝存在
张文亮继续指另一事迹是,牛顿从手指来证明上帝的存在。
牛顿读到苏格兰数学家、长老会牧师纳皮尔的书得到启发,在黑暗中看不见手指,但手指还可以触摸到;假若连触摸都不到时,手指的用处就是"让上帝紧握我们的手,因祂眷顾我们"。
牛顿曾表示"从手指头的结构与功能,就可以知道上帝是存在的"。 张文亮进一步解释,手指长短不一,功能各有异:大拇指最有力;食指最灵活;中指最稳定;无名指最没有力量,尾指最谦卑,但当手合拢拿东西时,尾指永远扶持著大拇指。手指奥妙的结构发挥出奇妙的功能,引证上帝的创造。
张文亮亦从《圣经》诗篇139篇14节来赞颂上帝:"我要称谢祢,因我受造奇妙可畏;祢的作为奇妙,这是我心深知道的。"
他表示所有受造物都充满上帝的奥妙,因祂顾念微小的我们。