令人關注的是鄭捷殺人的動機。據報導他被捕後反覆説：「我從小就立志要做一件大事。」沒想到是指殺害無辜人的性命。
鄭捷從昨午先在超巿商店買了一長30公分的水果子，連同身上攜帶的疊刀登上捷運尾卡，在捷運由龍山寺站往江子翠方向開動時，突然大開殺戒，在四節車廂間來回走動斬砍乘客，不少人倒在血泊中，情況可怖。
後來列車開進江子翠站，鄭捷走出車廂在月台被制服，後遭警員拘捕。
鄭捷就讀東海大學，朋友不多，無不良嗜好，但幾近每天在家沉迷殺人格鬥的電子遊戲。他向警方説，電子遊戲中看到角色噴血、被砍他會有莫名的興奮和快感。他亦曾沉迷描述學生殺人的日本電影《大逃殺》。
鄭捷被捕後直認如此做目的就是要殺人。他又透露自己出生於富裕家庭，與父母居住豪宅，名車代步，但覺人人生空虛，無法滿足。他説：「5、6年級開始我就想自殺，可是沒有勇氣，只好透過殺人被判死刑，才能結束我這痛苦的一生。」
他年初就藴釀捷運殺人，又多次模擬犯案過程，並刻意尋找可殺最多人的路線，最後鎖定龍山寺到江子翠站。他又説本來想大學畢業後才「動手」，但「現實生活太痛苦，無法再忍一年」。
鄭捷父母知悉事情後痛哭，鄭父頻説：「全家一輩子都被兒子毀了。」又表示不知怎樣為兒子的罪行道歉賠罪。
