令人关注的是郑捷杀人的动机。据报导他被捕后反复说："我从小就立志要做一件大事。"没想到是指杀害无辜人的性命。
郑捷从昨午先在超巿商店买了一长30公分的水果子，连同身上携带的叠刀登上捷运尾卡，在捷运由龙山寺站往江子翠方向开动时，突然大开杀戒，在四节车厢间来回走动斩砍乘客，不少人倒在血泊中，情况可怖。
后来列车开进江子翠站，郑捷走出车厢在月台被制服，后遭警员拘捕。
郑捷就读东海大学，朋友不多，无不良嗜好，但几近每天在家沉迷杀人格斗的电子游戏。他向警方说，电子游戏中看到角色喷血、被砍他会有莫名的兴奋和快感。他亦曾沉迷描述学生杀人的日本电影《大逃杀》。
郑捷被捕后直认如此做目的就是要杀人。他又透露自己出生于富裕家庭，与父母居住豪宅，名车代步，但觉人人生空虚，无法满足。他说："5、6年级开始我就想自杀，可是没有勇气，只好透过杀人被判死刑，才能结束我这痛苦的一生。"
他年初就蕴酿捷运杀人，又多次模拟犯案过程，并刻意寻找可杀最多人的路线，最后锁定龙山寺到江子翠站。他又说本来想大学毕业后才"动手"，但"现实生活太痛苦，无法再忍一年"。
郑捷父母知悉事情后痛哭，郑父频说："全家一辈子都被儿子毁了。"又表示不知怎样为儿子的罪行道歉赔罪。
