此裁決針對紐約上州人口不足十萬的格里斯（Greece）鎮政府每月例行會議前做禱告的做法，主持禱告者為「每月當值牧師」，但大多數是基督教牧師，因而引起官司。
提出訴訟的兩名原告一位是無神論者、一位是猶太教徒，他們指格里斯鎮政府的禱告令自己覺得受到排擠或不尊重。但他們知曉憲法允某種形式的不帶宗教色彩的禱告。
高院多數法官認為地方政府開會禱告不違憲。大法官甘迺迪代表多數派撰寫意見書，表示這種禱告只是程序儀式，既沒有「不當的、過分的」宗教意義，也不令其他宗教信仰的成員感到不受歡迎。
他在意見書中還説，「只要牧師宣講的信息沒有詆毀非基督徒的意圖，祈禱形式並不具有實質性的意義。這種祈禱只是一種儀式，並且是美國已經沿襲多年的傳統。」
「但倘若禱告有恫嚇、強迫其他宗教成員改變信仰的意圖，那才構成違憲。」他説。
此裁決根據很大程度上來自於高院1983年判定內布拉斯加州議會以宗教祈禱開場的形式合憲的先例。高院在那次裁定中稱，這並不違反憲法第一修正案賦予的宗教自由權。
