此裁决针对纽约上州人口不足十万的格里斯（Greece）镇政府每月例行会议前做祷告的做法，主持祷告者为"每月当值牧师"，但大多数是基督教牧师，因而引起官司。
提出诉讼的两名原告一位是无神论者、一位是犹太教徒，他们指格里斯镇政府的祷告令自己觉得受到排挤或不尊重。但他们知晓宪法允某种形式的不带宗教色彩的祷告。
高院多数法官认为地方政府开会祷告不违宪。大法官甘迺迪代表多数派撰写意见书，表示这种祷告只是程序仪式，既没有"不当的、过分的"宗教意义，也不令其他宗教信仰的成员感到不受欢迎。
他在意见书中还说，"只要牧师宣讲的信息没有诋毁非基督徒的意图，祈祷形式并不具有实质性的意义。这种祈祷只是一种仪式，并且是美国已经沿袭多年的传统。"
"但倘若祷告有恫吓、强迫其他宗教成员改变信仰的意图，那才构成违宪。"他说。
此裁决根据很大程度上来自于高院1983年判定内布拉斯加州议会以宗教祈祷开场的形式合宪的先例。高院在那次裁定中称，这并不违反宪法第一修正案赋予的宗教自由权。
