地震震央距离海地首都太子港西南部仅十公里，首都大部分房屋及楼宇倒塌，顿时成为一片废墟，更有众多罹难者的遗体陈尸在街道上。倒塌的建筑物包括总统府、主要监狱、医院、学校、天主教堂、以及联合国维持和平行动驻海地总部。
联合国大楼内相信并无生还者。联合国秘书长潘基文说，100多名联合国人员下落不明，其中包括驻海地维持和平行动团长安纳比，潘基文正派遣安纳比的前任前往海地应急。另外，太子港天主教教区的大主教也在死亡名单上。
一名在海地的传教士Yvonne Trimbl对CNN描述自己的感受："我自从1975就来这里做传教士了。这么多年里面我经历过海地的政变、革命、内战很多动荡的事情，但我这辈子从来没有感到这么恐怖。"
美国总统奥巴马形容"从海地发回的报导和图像令人痛心"，宣布会全力协助海地进行救援工作。为把握地震之后48小时抢救生还者的黄金时间，美国已经派出2,000名海军陆战队队员，以及大量船只、直升机及货机。数日内，美国海军将与海地的联合国人员一起派发救援物品，并且协助执法。
海地邻国多米尼加政府于地震发生当晚已紧急派出一架空军专机运送20名救援人员以及相关设备前往海地。委内瑞拉政府在地震后几小时宣布，立即向海地运送救援物资，并派出一支由50人组成的救援专家组，帮助海地进行地震灾害救援。
联合国秘书长潘基文说，联合国将立即拨款1,000万美元进行赈灾，同时呼吁成员国伸出援手。他说，"需要大规模救灾努力"。天主教教宗本笃十六世也呼吁国际社会进行慷慨援助。
加勒比海发生地震机率在地理学上并不高，可谓非常罕见，昨日海地发生的地震是近200年来最严重的一次。而且，海地被联合国认定为西半球最贫困的国家之一。2008年8月，热带风暴又接连多次侵袭该国，造成将近800人丧生，80多万人受灾，经济损失超过5亿美元。多灾多难且贫穷的海地这次引起了国际的广泛关注。
海地人口近80%为天主教徒，16%为新教教徒，不少教会及宗教机构即时作出反应。国际基督教人道援助机构Christian Aid驻加勒比区主任Judith Turbyne发出呼吁，指由于海地国力较弱，而且缺乏资源，因此当地政府的救援工作肯定不能应付如此严峻的灾情，海地极需要得到各国人道援助机构的关怀与支持。
Christian Aid主席Dame Anne Owers说，她对于今次海地地震所造成的破坏感到非常关注，因为海地是全球最贫穷的国家之一，经历这次无法用言语来形容的伤痛和难关，当地人民能够依赖的政府支持非常有限。她亦呼吁全球各国的政府能够更多付出，为海地提供紧急物资，包括食物、帐篷、药物，以至长远的重建工作。
美国世界宣明会救援主任Edward Brown同时表示："对于这么庞大的地震，无论发生在哪一个国家，都是我们所关注的；特别这次发生在贫穷的海地。"
位于宾州的一所海地人教会今早举行了祷告会，为遇难的同胞守望代祷。
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