今年4月2日去世的若望保祿二世享年84嵗，被譽爲「20世紀最重要的精神領袖之一」。他在位26年間頻頻出訪，足跡遍至126個國家，旅行里程相當於從地球到月球三趟，會見的民衆也超過歷來任何一名精神或世俗領袖。
若望保祿二世來自波蘭克拉科夫，是教廷455年以來第一位非義大利裔教宗。1979年，他首次以教宗身份回鄉訪問，引發波蘭信徒「團結公會」運動，最後在1989年推翻波蘭共產黨政權，並推動了東歐及蘇聯社會主義陣營的瓦解，冷戰隨即結束。
若望保祿二世在宗教思想上持保守立場，堅決反對墮胎、同性戀、安樂死等問題。他同時致力於破除宗教隔閡，開啓了基督教各宗派與天主教之間對話的門路，亦是有史以來第一位踏入猶太會堂和清真寺的教宗。因此，他博得了不少福音派教會領袖的敬重，4月8日舉行的葬禮更成爲羅馬天主教會近代以來最盛大的葬禮：梵蒂岡及羅馬周圍聚集了數百萬信眾，葬禮全程同時透過衞星電視向全球十億觀衆直播，舉世動容。
若望保祿二世生前多次表達對中國天主教徒的掛念以及訪問中國的盼望，但一生未能如願。他的繼任人、78嵗的德國保守派樞機主教拉青格正式上任為本篤十六世後，不僅沿襲了道德及信仰上的保守立場，更開始將與沒有外交關係的國家建交提上議事日程，中國成爲其中的重點。中國官方及地下天主教會現有信徒大約1千5百萬人，但宗教自由問題成爲梵蒂岡與中國建交的一大障礙。
《世界日報》今年評出的「北美華人關心的10大新聞」包括：
《1》國共會 兩岸展新局
《2》台選舉 藍綠大變盤
《3》英印約 恐襲驚全球
《4》禽流感 各國拉警報
《5》人民幣 無預警調升
《6》徵太空 神六創紀錄
《7》卡翠納 襲美釀巨災
《8》馬英九 勝選黨主席
《9》反日本 中國湧怒潮
《10》保祿薨 本篤接教宗
