今年4月2日去世的若望保禄二世享年84嵗，被誉爲"20世纪最重要的精神领袖之一"。他在位26年间频频出访，足迹遍至126个国家，旅行里程相当于从地球到月球三趟，会见的民衆也超过历来任何一名精神或世俗领袖。
若望保禄二世来自波兰克拉科夫，是教廷455年以来第一位非义大利裔教宗。1979年，他首次以教宗身份回乡访问，引发波兰信徒"团结公会"运动，最后在1989年推翻波兰共产党政权，并推动了东欧及苏联社会主义阵营的瓦解，冷战随即结束。
若望保禄二世在宗教思想上持保守立场，坚决反对堕胎、同性恋、安乐死等问题。他同时致力于破除宗教隔阂，开啓了基督教各宗派与天主教之间对话的门路，亦是有史以来第一位踏入犹太会堂和清真寺的教宗。因此，他博得了不少福音派教会领袖的敬重，4月8日举行的葬礼更成爲罗马天主教会近代以来最盛大的葬礼：梵蒂冈及罗马周围聚集了数百万信众，葬礼全程同时透过卫星电视向全球十亿观衆直播，举世动容。
若望保禄二世生前多次表达对中国天主教徒的挂念以及访问中国的盼望，但一生未能如愿。他的继任人、78嵗的德国保守派枢机主教拉青格正式上任为本笃十六世后，不仅沿袭了道德及信仰上的保守立场，更开始将与没有外交关系的国家建交提上议事日程，中国成爲其中的重点。中国官方及地下天主教会现有信徒大约1千5百万人，但宗教自由问题成爲梵蒂冈与中国建交的一大障碍。
《世界日报》今年评出的"北美华人关心的10大新闻"包括：
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《10》保禄薨 本笃接教宗
