海員異國的家——探訪燈塔港灣福音事工海員中心

作爲繁忙的國際港口温哥華,每天有來自世界各地的大量船隻在這裡裝卸和裝載貨物。海上的生活是孤獨、危險和珊磢滿A作爲基督徒的海員們極少有時間參加教會活動或是進行聖經學習。爲了滿足船員們屬靈的需求,燈塔港灣福音事工(Lighthouse Harbour Ministries)於1981年始建於温哥華。使命是服事船員們,傳揚天國的福音。燈塔港灣福音事工最重要的一個環節是坐落在North Vancouver和Surrey的兩個海員中心。本報記者於上星期天拜訪了North Vancouver的海員中心,向中心負責人林楚基傳道William及其太太Mona瞭解海員事工的詳細情況。

North Vancouver的海員中心位於East Esplanade的一棟臨街二層建築裏,距離Sea Bus僅有短短10分鐘的步行距離。步入海員中心,一股温馨的氣息撲面而來。中心分爲兩層,下層是接待和活動場所,上層為廚房和一個小小的咖啡廳。由於聖誕節臨近,中心已經被各種各樣的聖誕飾品喜氣洋洋地裝飾了起來。

William Lam介紹説,海員中心的開放時間從下午6點開始直到晚上10點結束,一年365天都不會間斷。一般在白天的時候,中心有專門的義工一艘一艘船地去拜訪海員們,邀請他們晚上來中心做客,若有時間,會當場和他們分享基督的信息,並問他們有無需要幫助的地方。晚上6點之後,中心會派專車去碼頭迎接做客的海員們。

來訪的海員們首先會在門口的登記簿上寫下自己的名字、國籍和所屬船隻。William介紹説,他們大部分來自菲律賓,約有1/4的人來自於中國。對於來訪的海員們,中心要做的第一件事就是向他們介紹主耶穌。中心裏有很多以各國語言印刷的福音單張和一些免費的報紙,像中文基督教報紙《號角》和《真理報》等報紙都有提供。在給海員們傳福音的時候,義工們常常用聖經中所提到的「寬路」和「窄路」。他們會問海員們在隨波逐流走寬路下地獄,還是背起十字架走窄路進天堂,海員們通常表示自己正走在寬路上。有人聽到福音信息受到感動,可以馬上表示願意接受主耶穌,這時候中心的工作人員就會送大量的福音書籍和聖經學習材料給他們。「這些是他們的靈奶,」William説,「在基督裏剛出生的嬰兒需要靈奶的餵養。」若有海員願意在星期天的時候去教會,華人海員一般會介紹去華人教會基督教聖道堂,懂得英文的海員介紹去Downtown的英文教會。他補充説,有興趣接納海員的教會可以與海員中心聯係。

對於經歷過海上顛簸之苦的海員們來説,海員中心無疑是他們在異國的家。除了能夠領受到神寶貴的福音信息外,海員們還可以放鬆身心在中心進行娛樂和體育活動。中心的低層後部有寬大的場地,備有桌球、兵兵球、足球機等5種體育娛樂設施。中心的二層是廚房和咖啡廳,配有電視,錄像機和DVD機。海員們可以在這裡品嘗到各種各樣美味的自製曲奇和香濃的咖啡。William説,這些曲奇來自釵h教會的婦女之手,包含著她們很大的愛心。

爲了方便海員們,中心還提供了國際電話和電話卡,電腦和互聯網,還有郵政服務便利店和紀念品店。William説,來到異國他鄉,第一件事就是想給家中的親人打個電話,寫一封email或者寄一封信報報平安,臨走的時候也會想帶一些異國的紀念品給親人或朋友,所以這些服務設施給了海員們很大的方便。

「我們的事工有一個好處:不光自己做,還聯合別的教會一起做,」William説,「錢固然是重要的,但是我們更需要的是教會參與事奉。」他解釋説,由於事工的特殊性,海員中心需要大量的義工上船拜訪海員們或者打理中心的事務。在參與事工方面,當地的英文教會比較積極和主動,而華人教會一般只是金錢奉獻。William希望今後也能夠看到很多的華人教會參加這個事工。

中心負責人William Lam於2000年接手海員中心,妻子Mona Lam隨後也加入了事奉。談起他們的侍奉感受,Mona表示,神真的是奇妙的神,使很多的海員能在很短的時間內接受福音。不管海員們的背景、文化如何,神的福音適合他們每一個人。而且他們對於福音也非常的飢渴,即使是不喜歡福音的海員,他們仍然能夠感到那份出自於神的愛和温暖。

在中心的牆壁上,貼滿了來自世界各國海員們的照片。照片上的他們臉上滿溢著幸福的笑容,他們一定在中心度過了温暖而快樂的時光。William感謝地説,很多的海員們都把中心當作他們在異國的家。William曾經很吃驚地接到過一個在10年前訪問過海員中心的中國海員的電話,詢問海員中心的近況,因爲10年前中心給了他太多的感動。

還聽説到有一隊來自於波蘭的海員,因爲公司出了問題不得不在温哥華滯留,他們每天晚上定時到訪海員中心,William夫婦則盡心侍奉,並持續了半年之久。William夫婦對於海員們的愛讓人感動,相信他們所播種下的福音的種子,總有一天會在海員們的心中生根發芽。