他表示，中國天主教主教團和愛國會都認爲教廷的邀請是善意的，但受邀主教有的年邁體弱，不能遠行，有的甚至患上絕症，另有個別的「根本不是主教」。不過，他沒有説中國政府不允许這些主教前往梵蒂岡，只説行程仍在磋商，未能確定。
梵蒂岡9月8日公佈教宗本篤十六世親自邀請的36名主教及司鐸名單，其中包括4名中國大陸的主教：西安教區主教李篤安、上海教區主教金魯賢、陝西鳳翔教區主教李鏡峯及黑龍江齊齊哈爾教區主教魏景義。除了前3人來自官方教會外，魏景義是未得到政府認可的地下教會主教。同時，香港教區主教陳日君和台灣高雄教區主教單國璽也在受邀的36人之列。
9月13日，中國天主教愛國會秘書長、主教團副主席劉柏年對梵蒂岡的邀請表示拒絕。BBC在報導中引述他的話説：「梵蒂岡仍與台灣保持所謂的外交關係，因此我們必須防止有人利用世界主教大會搞『兩個中國』或『一中一台』。」
正在香港出席活動的葉小文今天也表示，台灣主教是否出席應由台灣方面自己決定，但他不希望在國際會議上出現「兩個中國」或「一中一台」。他又重申，只要梵蒂岡在台灣問題上支持一個中國原則及尊重中國憲法，中國不反對與梵蒂崗建交。
而上海教區主教金魯賢的秘書潘麗娜則在此前對台北中央社記者説，主教能否去梵蒂岡，主要看他的身體狀況。儘管金魯賢曾表示希望在主教會議上發言，但潘麗娜指出醫師特別囑咐説，由於主教有心臟病，不能乘搭飛機。她又説，主教還沒有收到梵蒂岡的正式邀請，也沒有得到愛國會或中國外交部的通知，是否會去梵蒂岡還是未知之數。
教宗本篤十六世今年4月上任以來，將與世界上尚未承認梵蒂岡的最後幾個國家建立政治接觸作爲任内頭等大事之一。德國之聲報導説，德語媒體認爲中方拒絕教宗邀請一事標誌著教宗為改善與中國的關係所作的努力遭受了重大挫折。
