他表示，中国天主教主教团和爱国会都认爲教廷的邀请是善意的，但受邀主教有的年迈体弱，不能远行，有的甚至患上绝症，另有个别的"根本不是主教"。不过，他没有说中国政府不允许这些主教前往梵蒂冈，只说行程仍在磋商，未能确定。
梵蒂冈9月8日公布教宗本笃十六世亲自邀请的36名主教及司铎名单，其中包括4名中国大陆的主教：西安教区主教李笃安、上海教区主教金鲁贤、陕西凤翔教区主教李镜峰及黑龙江齐齐哈尔教区主教魏景义。除了前3人来自官方教会外，魏景义是未得到政府认可的地下教会主教。同时，香港教区主教陈日君和台湾高雄教区主教单国玺也在受邀的36人之列。
9月13日，中国天主教爱国会秘书长、主教团副主席刘柏年对梵蒂冈的邀请表示拒绝。BBC在报导中引述他的话说："梵蒂冈仍与台湾保持所谓的外交关系，因此我们必须防止有人利用世界主教大会搞『两个中国』或『一中一台』。"
正在香港出席活动的叶小文今天也表示，台湾主教是否出席应由台湾方面自己决定，但他不希望在国际会议上出现"两个中国"或"一中一台"。他又重申，只要梵蒂冈在台湾问题上支持一个中国原则及尊重中国宪法，中国不反对与梵蒂岗建交。
而上海教区主教金鲁贤的秘书潘丽娜则在此前对台北中央社记者说，主教能否去梵蒂冈，主要看他的身体状况。尽管金鲁贤曾表示希望在主教会议上发言，但潘丽娜指出医师特别嘱咐说，由于主教有心脏病，不能乘搭飞机。她又说，主教还没有收到梵蒂冈的正式邀请，也没有得到爱国会或中国外交部的通知，是否会去梵蒂冈还是未知之数。
教宗本笃十六世今年4月上任以来，将与世界上尚未承认梵蒂冈的最后几个国家建立政治接触作爲任内头等大事之一。德国之声报导说，德语媒体认爲中方拒绝教宗邀请一事标志著教宗为改善与中国的关系所作的努力遭受了重大挫折。
