美國議院通過幹細胞研究 維護生命團體抗議

即使美國縂統布殊一直極力反對以人的生命作代價的幹細胞研究，美國參議院今日通過幹細胞研究法案，引起了維護生命家庭團體的即時抗議。

根據《美聯社》報道，被民主黨控制的參議院以253票對174票通過了支持幹細胞研究的法案，但尚未達到使縂統否決無效的三分之二多數。縂統布殊去年曾經首次動用縂統否決權，拒絕簽署為幹細胞研究取得聯邦經費援助的爭議性法案。

一向指幹細胞研究是以科學的名義摧毀人的生命的縂統布殊，在週四即時表明，會再次否決該法案。

幹細胞研究之所以引起極大的爭議，原因是由於在抽取幹細胞作為研究用途之後，先前所製造出來的人類胚胎會被摧毀，在倫理角度來看，是非常不人道的，引來了很多保守派基督徒及維護生命家庭團體的抗議。

另一方面，支持幹細胞研究的科學家卻指出，幹細胞研究可以有助於發展某些治療方法，包括老人痴呆症、帕金森氏症以及糖尿病等等目前無有效療法的嚴重疾病。

在這兩難之間，也有學者提出了以其他方法來製造幹細胞，而非直接從複製的人類胚胎取得細胞，來避免道德的爭議。1月8日，就有美國科學家發表最新一項突破性的研究結果，他們首次發現孕婦的羊胎水含豐富幹細胞。從羊胎水抽取幹細胞後，成取得多種細胞，可望用作修補人體受損器官。此技術甚至得到梵蒂岡讚揚是「道德可接受」的幹細胞研究。 另外，最近英國《新科學家》雜誌有一報道指，幹細胞療法雖然可以為嚴重疾病患者帶來生機，但卻有可能會引發癌症。

在這兩項新發現的衝擊下，維護生命家庭團體提出反對幹細胞研究的論點將更加有力。今日生化倫理及人類尊嚴中心（The Center for Bioethics & Human Dignity）就參議院通過幹細胞研究法案發表了聲明，中心主任 C. Ben Mitchell説：「這次黨派強硬支持者得勝了科學的倫理。殺害人類胚胎來抽取幹細胞的做法不但是不合乎倫理，而且更加是沒有必要和不理想的做法。」

Mitchell對於上週科學家發現孕婦的羊胎水含豐富幹細胞的研究表示歡迎，而且説應該要立刻終止支持殺害人類胚胎來抽取幹細胞的法案。他説，利用羊胎水來製造幹細胞不構成殺害家人的結果。

「只有在使用政治手段的人當中，他們狡辯説人類胚胎沒有生命。但是我們相信，胚胎是人類，也是有生命的存在。」Mitchell強調説。

白宮在本月10日發表了一份長64頁的報告，詳細説明白宮在幹細胞研究的問題上的立場。報告裏面所提出的大前提是：「人類胚胎是值得我們保護的，並且最近科學的研究發展已經容許其他同樣可以製造幹細胞的方法，因此利用人類胚胎來做幹細胞研究是不必要的。」

白宮又再一次重申，政府從來沒有禁止幹細胞研究，也沒有聯邦禁制令來限制任何科學研究。這份白宮發出的報告的主題是「不傷害人類生命 發展幹細胞科學」，它的立場其實非常清晰。

詳細閲讀白宮的報告可以到此網站：www.whitehouse.gov/stemcell。