中國大陸的宗教自由一直是布殊十分關心的問題，他也已表示將在這次訪華時向中國領導人提出宗教自由問題。布殊總統計劃在19日晚間抵達北京，開始3天的訪問。由於20日適逢主日，他很可能先往教堂參加禮拜，隨後再繼續工作和訪問。
美國國務院11月8日公佈的2005「國際宗教自由年度報告」裏，中國連續第七次被列爲「特別關注國家」。今年首次前往中國進行兩周訪問的美國國際宗教自由委員會，也在次日發佈的報告裏指責中國政府「有系統地侵犯思想、良心、和宗教信仰自由，同時違背了中國憲法及國際人權準則。事實上，中國政治公開化、公共活動、民間及個人的自由空間還在縮小」。
同時，中國家庭教會領袖蔡卓華案（有關蔡卓華案的報道請按此）於北京當地時間11月8日上午宣判，四名被告中的三名分別被判一年半至三年不等，罰金總數超過40萬元人民幣。同一天，曾被中國當局關押20年、2004年1月以來第八次被抓的河北地下主教賈治國，和另外兩名神父一起再次被地方保安人員帶走。當地神職人員透露，他們被捕是因爲拒不參加官方的愛國教會。提供此消息的美國龔品梅樞機主教基金會還表示，目前中國地下天主教會還有40多名主教、神父及其他神職人員受到當局的關押、軟禁或監視。
總部設在美國德州美德蘭市的對華援助協會，11月8日下午由其榮譽董事、美德蘭市牧師聯會主席蒂波拉•菲克斯女士代表，在白宮向布殊總統遞交了一份材料，内有蔡卓華牧師、華南教會龔聖亮牧師、河南方城教會張榮亮牧師等多名家庭教會領袖的案件詳情，並有蔡卓華牧師與兒子蔡雅博合影的照片、蔡所印刷的書籍、由他編輯的、包含布殊總統個人見證的雜誌《愛筵》等。對華援助協會主席傅希秋牧師表示，他們希望布殊總統在與中國領導人會面時提出這些案件，並敦促中方給予必要的關注。
今年3月，美國國務卿賴斯也在訪華期間、3月20日棕櫚主日時前往北京缸瓦市教堂做禮拜。賴斯是一名美國長老教會牧師的女兒，她在禮拜後説，這是「一個非常感人的經歷」。她又表示：「我與中國官員談到了這裡的新教徒、天主教徒和其他宗教的命運。這些信仰宗教的人對社會並不構成威脅；事實上，信徒往往構成社會的堅實基礎，特別是對處於轉型期的社會。宗教活動往往是社會高尚道德的最重要的一部分，宗教也常常是急劇變化的社會中一支充滿同情心的力量。」
