在中國，外來宣教是不合法的，被視為西方侵入中國的一種手段，而處於兩個原因，政府容忍外國宣教士在青海宣教。
一方面是由於美國宣教士經營利潤豐厚的生意，益於當地經濟發展，且很多宣教士在當地學校教英語，收費低廉，靠國外捐獻補貼。另一方面是由於宣教士針對藏傳佛教宣教，某種程度上有助於政府削減藏傳佛教的力量。
對於無特別宗派背景的美國宣教士和韓國宣教士來説，西藏是他們夢寐以求的禾場。一些宣教士對主的「大使命」篤信不疑，那就是隻有將福音傳遍萬邦萬民，耶穌才會再來。
據哥倫比亞大學一名西藏研究學者羅伯特‧巴奈特（Robert Barnett）説，他估計住在西寧的約400名外國人中，有80%到90%的人是基要派基督徒宣教士。他們主要通過慈善救濟這種傳統的方式，來接觸藏人。
一個美國網站Joshua Project認為對少數族裔的宣教尚未完成，其中西藏又是最具有挑戰性的一個。內地會創辦人戴德生曾説過，「在西藏宣教，好比進入獅子穴搶走她的幼崽。」
一名在青海西寧經營紅火西式生意的Jason（化名）説，在他眼中，神的國度是人人可及的，但是對於多數藏族人似乎並不那麼確定。因為很多藏人將神接受為眾神中的一位，其他人則根本對耶穌基督的救贖故事毫不感興趣。
甚至當宣教士談起耶穌能將水變為酒，能醫治病人時，藏人會反問，「他就會做這些嗎？」
爲了儘快改變西藏對基督教淡漠和無知的狀況，過去曾有宣教士地毯式地在佛教區域秘密散發大量福音傳單。而據一個年輕的宣教士2006年的一篇博文，他在採用這種策略之後感歎，「天哪，他們對福音實在太麻木了。」
現今的宣教士多以學生、教師、醫生、生意人等身份作為掩護。在西寧，這些宣教士開咖啡館、教英語，將聖經翻譯為藏語，免費派發U盤，裏面有他們的信仰見證，並且將西藏民歌重新以基督教歌詞填詞。還有的宣教士幫助運營孤兒院。他們的宣教還有一個特徵，就是著重針對年輕一代。
較激進的宣教例子也依舊存在。據一名藏族小鎮的人稱，他曾見過有的宣教士甚至將硬幣拋到空中説，「這是從耶穌基督來的。」這名宣教士還對目瞪口呆的圍觀羣眾説，「所有的佛教國家都很窮。如果你們相信耶穌，你們會變得富有。」而藏人多發出質疑的笑聲。
像很多回教地區一樣，使藏人背離家族信仰、改信基督教也往往會受到來自家人親屬的強烈阻撓和反對。因此，公開承認改信基督教的藏人很少，也很難知道確切的改信人數。
