在中国，外来宣教是不合法的，被视为西方侵入中国的一种手段，而处于两个原因，政府容忍外国宣教士在青海宣教。
一方面是由于美国宣教士经营利润丰厚的生意，益于当地经济发展，且很多宣教士在当地学校教英语，收费低廉，靠国外捐献补贴。另一方面是由于宣教士针对藏传佛教宣教，某种程度上有助于政府削减藏传佛教的力量。
对于无特别宗派背景的美国宣教士和韩国宣教士来说，西藏是他们梦寐以求的禾场。一些宣教士对主的"大使命"笃信不疑，那就是只有将福音传遍万邦万民，耶稣才会再来。
据哥伦比亚大学一名西藏研究学者罗伯特‧巴奈特（Robert Barnett）说，他估计住在西宁的约400名外国人中，有80%到90%的人是基要派基督徒宣教士。他们主要通过慈善救济这种传统的方式，来接触藏人。
一个美国网站Joshua Project认为对少数族裔的宣教尚未完成，其中西藏又是最具有挑战性的一个。内地会创办人戴德生曾说过，"在西藏宣教，好比进入狮子穴抢走她的幼崽。"
一名在青海西宁经营红火西式生意的Jason（化名）说，在他眼中，神的国度是人人可及的，但是对于多数藏族人似乎并不那么确定。因为很多藏人将神接受为众神中的一位，其他人则根本对耶稣基督的救赎故事毫不感兴趣。
甚至当宣教士谈起耶稣能将水变为酒，能医治病人时，藏人会反问，"他就会做这些吗？"
爲了尽快改变西藏对基督教淡漠和无知的状况，过去曾有宣教士地毯式地在佛教区域秘密散发大量福音传单。而据一个年轻的宣教士2006年的一篇博文，他在采用这种策略之后感叹，"天哪，他们对福音实在太麻木了。"
现今的宣教士多以学生、教师、医生、生意人等身份作为掩护。在西宁，这些宣教士开咖啡馆、教英语，将圣经翻译为藏语，免费派发U盘，里面有他们的信仰见证，并且将西藏民歌重新以基督教歌词填词。还有的宣教士帮助运营孤儿院。他们的宣教还有一个特征，就是著重针对年轻一代。
较激进的宣教例子也依旧存在。据一名藏族小镇的人称，他曾见过有的宣教士甚至将硬币抛到空中说，"这是从耶稣基督来的。"这名宣教士还对目瞪口呆的围观群众说，"所有的佛教国家都很穷。如果你们相信耶稣，你们会变得富有。"而藏人多发出质疑的笑声。
像很多回教地区一样，使藏人背离家族信仰、改信基督教也往往会受到来自家人亲属的强烈阻挠和反对。因此，公开承认改信基督教的藏人很少，也很难知道确切的改信人数。
