牧師應向自己提出的十個嚴肅問題

根據美國基督教研究機構Barna Group的調查結果，美國牧師的平均職業生涯僅有14年，而每個月都有1,500名牧師因衝突、疲累或道德操守問題離職。為此，創辦著名教會諮詢機構The Rainer Group的Thomas S. Rainer，為處於困境的牧師們提出十個值得反省的問題。

Thomas S. Rainer表示：「在美國70%的教會中，牧師是唯一的全職同工。這種環境下，人們常常期望牧師全知全能、無所不在。」

他又指出，任何領袖角色都應以長遠的眼光來考量，而臨時匆忙的決定往往會帶來無益的結果。尤其在教會植堂當中，長期堅守崗位絕對是必需的。

Rainer所提出的10個問題可分為三類：與神、與人、以及與自己的關係。他表示：「牧師與神之間的關係是最為關鍵的第一步。」而他的第一個問題則是「你的禱告生活如何？」

研究顯示，美國牧師平均每日禱告15至22分鐘，四分之一的牧師每天只禱告不到10分鐘。Rainer引述《聖經•使徒行傳》中的記載説，起初教會的使徒們「以禱告求得神的能力，數千人被加到教會」。

而另一個關鍵問題則是傳揚福音。Rainer寫道：「異象是神的權能對外的關注。除非我們自己的關注焦點也在外面，否則怎能希求祂將那樣的異象啓示給我們？你今天將耶穌的名傳給了誰？」

其他問題包括：正確的家庭生活、恰當處理財政、與他人的和解、對信眾無條件的愛、以及不嫉妒別的教會等。

Rainer引用提摩太前書3章5節：「人若不知道管理自己的家，焉能照管神的教會呢？」指出是否擁有平衡而井井有條的家庭生活是每個牧師都需要反省的問題。「如果一個人連管理自己的家都不懂，怎麼能照管神的教會？」

他又引用馬太福音5章裏耶穌的話説：「所以你在祭壇上獻禮物的時候，若想起弟兄向你懷怨，就把禮物留在壇前、先去同弟兄和好、然後來獻禮物」，提醒牧師們需要與人有和好的關係。他説：「若非我們與別人有正確的關係，神不會接納我們的禮拜。」

而經濟方面的問題也是聖經中提到必須正確處理的問題。Rainer指出「太多教牧人員靠微薄的薪水過活，……但有的時候，酬勞的多少並不是問題所在，更重要的是我們如何處理錢財。你是在根據聖經的教誨處理經濟問題嗎？」

他又警告那些對其他教會感到嫉妒的心理説：「神有對你的教會的異象。但當我們這麼關注其他教會的成幼氶A還怎能將目光集中在祂身上呢？」

最後，他指出真正的成在於對神的信實，而非信徒的人數。數字固然可説明問題，但只有在適當的環境和正確的動機下才會帶來正面效果。換句話説，數字不能成為我們所追求的終極目標。

「真正的成，不多也不少，是對神的順從，」他説。

他表示牧師是受到祝福的人羣：「有的時候，我們這些牧師需要一記當頭棒喝才會發現自己是多麼蒙福。」

而他所提出的最後一個問題是：「牧師們，教會領袖們，你們每天感謝神的慈悲、恩典和愛嗎？你們是否被束縛在負面的情形當中，還是將目光放在美好的事情上？你們有感恩的態度嗎？」