牧师应向自己提出的十个严肃问题

根据美国基督教研究机构Barna Group的调查结果，美国牧师的平均职业生涯仅有14年，而每个月都有1,500名牧师因冲突、疲累或道德操守问题离职。为此，创办著名教会咨询机构The Rainer Group的Thomas S. Rainer，为处于困境的牧师们提出十个值得反省的问题。

Thomas S. Rainer表示："在美国70%的教会中，牧师是唯一的全职同工。这种环境下，人们常常期望牧师全知全能、无所不在。"

他又指出，任何领袖角色都应以长远的眼光来考量，而临时匆忙的决定往往会带来无益的结果。尤其在教会植堂当中，长期坚守岗位绝对是必需的。

Rainer所提出的10个问题可分为三类：与神、与人、以及与自己的关系。他表示："牧师与神之间的关系是最为关键的第一步。"而他的第一个问题则是"你的祷告生活如何？"

研究显示，美国牧师平均每日祷告15至22分钟，四分之一的牧师每天只祷告不到10分钟。Rainer引述《圣经•使徒行传》中的记载说，起初教会的使徒们"以祷告求得神的能力，数千人被加到教会"。

而另一个关键问题则是传扬福音。Rainer写道："异象是神的权能对外的关注。除非我们自己的关注焦点也在外面，否则怎能希求祂将那样的异象启示给我们？你今天将耶稣的名传给了谁？"

其他问题包括：正确的家庭生活、恰当处理财政、与他人的和解、对信众无条件的爱、以及不嫉妒别的教会等。

Rainer引用提摩太前书3章5节："人若不知道管理自己的家，焉能照管神的教会呢？"指出是否拥有平衡而井井有条的家庭生活是每个牧师都需要反省的问题。"如果一个人连管理自己的家都不懂，怎么能照管神的教会？"

他又引用马太福音5章里耶稣的话说："所以你在祭坛上献礼物的时候，若想起弟兄向你怀怨，就把礼物留在坛前、先去同弟兄和好、然后来献礼物"，提醒牧师们需要与人有和好的关系。他说："若非我们与别人有正确的关系，神不会接纳我们的礼拜。"

而经济方面的问题也是圣经中提到必须正确处理的问题。Rainer指出"太多教牧人员靠微薄的薪水过活，……但有的时候，酬劳的多少并不是问题所在，更重要的是我们如何处理钱财。你是在根据圣经的教诲处理经济问题吗？"

他又警告那些对其他教会感到嫉妒的心理说："神有对你的教会的异象。但当我们这么关注其他教会的成幼氶A还怎能将目光集中在祂身上呢？"

最后，他指出真正的成在于对神的信实，而非信徒的人数。数字固然可说明问题，但只有在适当的环境和正确的动机下才会带来正面效果。换句话说，数字不能成为我们所追求的终极目标。

「真正的成，不多也不少，是对神的顺从，」他说。

他表示牧师是受到祝福的人群："有的时候，我们这些牧师需要一记当头棒喝才会发现自己是多么蒙福。"

而他所提出的最后一个问题是："牧师们，教会领袖们，你们每天感谢神的慈悲、恩典和爱吗？你们是否被束缚在负面的情形当中，还是将目光放在美好的事情上？你们有感恩的态度吗？"