河北省境内有超過150萬名天主教徒，其中未得到政府承認的地下教會信徒佔多數。亞洲新聞報導説，河北省公安和宗教局日前掀起了一次行動，告知非官方教會主教「從今以後，全體神職人員舉行聖事時都一定要有政府核發的特殊證件」。一些主教在警方壓制下表示他們可以接受政府的證件，但拒絕加入官方教會，政府代表便威脅要將他們全體投入監獄。
根據政府代表的説法，他們此舉是爲了「將地下教會和官方教會統一起來，遵從聖座的指示，加強進一步的合作與團結」。然而，非官方主教指出中國的天主教愛國會是政府為控制信徒而成立的組織，根據其章程，該會的任務之一便是促進與聖座分離的民族教會成長壯大。因此，非官方主教是基於信仰和教會法典的規定而拒絕參與。
當主教們提出要按照自己的方式和時間、自由地實現統一時，政府代表回答説，他們現在就要團結，而不是未來，並威脅對拒絕服從者動用武力。一名主教對亞洲新聞通訊社分析説，政府要強行達到在其監控下的「統一」：「如果我們自己合一了，他們就會失業、失去工資。因爲，他們再也沒有什麽可監控的了。」
另一方面，香港親中報紙《文匯報》幾乎同時報導説，中國國家宗教事務局一名官員稱，大陸地下天主教會與官方教會的合一問題，除了取決於雙方意願外，「更多地取決於中梵關係未來走向」。他透露説，國家宗教局計劃創造條件，放寬某些宗教場所、宗教團體的登記條件。
而據德國之音報導，一週前，在德國訪問天主教國際救援組織「危難教堂」的香港教區副主教湯漢表示，他相信北京主辦2008年奧運會可能為受迫害的中國地下天主教徒帶來良機，因爲中國可能會更加開放，他也表示希望中國政府對宗教信仰表現出更大的寬容。不過，他也提醒大家不應過分樂觀。
他對中共當局的統治現狀評論説：「今天，甚至連很多黨員幹部都不再相信共產主義。他們更相信金錢，還有自己。」
對於四名中國受到梵蒂岡邀請出席世界主教大會一事，湯漢主教表示，如果大陸主教能出席此次盛會，這對全球天主教來説都將具有重大意義，即使只有一兩名受邀主教最終成行，都應被視爲中梵關係邁出的實質性一步。
