河北省境内有超过150万名天主教徒，其中未得到政府承认的地下教会信徒占多数。亚洲新闻报导说，河北省公安和宗教局日前掀起了一次行动，告知非官方教会主教"从今以后，全体神职人员举行圣事时都一定要有政府核发的特殊证件"。一些主教在警方压制下表示他们可以接受政府的证件，但拒绝加入官方教会，政府代表便威胁要将他们全体投入监狱。
根据政府代表的説法，他们此举是爲了"将地下教会和官方教会统一起来，遵从圣座的指示，加强进一步的合作与团结"。然而，非官方主教指出中国的天主教爱国会是政府为控制信徒而成立的组织，根据其章程，该会的任务之一便是促进与圣座分离的民族教会成长壮大。因此，非官方主教是基于信仰和教会法典的规定而拒绝参与。
当主教们提出要按照自己的方式和时间、自由地实现统一时，政府代表回答说，他们现在就要团结，而不是未来，并威胁对拒绝服从者动用武力。一名主教对亚洲新闻通讯社分析说，政府要强行达到在其监控下的"统一"："如果我们自己合一了，他们就会失业、失去工资。因爲，他们再也没有什麽可监控的了。"
另一方面，香港亲中报纸《文汇报》几乎同时报导说，中国国家宗教事务局一名官员称，大陆地下天主教会与官方教会的合一问题，除了取决于双方意愿外，"更多地取决于中梵关系未来走向"。他透露说，国家宗教局计划创造条件，放宽某些宗教场所、宗教团体的登记条件。
而据德国之音报导，一周前，在德国访问天主教国际救援组织"危难教堂"的香港教区副主教汤汉表示，他相信北京主办2008年奥运会可能为受迫害的中国地下天主教徒带来良机，因爲中国可能会更加开放，他也表示希望中国政府对宗教信仰表现出更大的宽容。不过，他也提醒大家不应过分乐观。
他对中共当局的统治现状评论说："今天，甚至连很多党员干部都不再相信共产主义。他们更相信金钱，还有自己。"
对于四名中国受到梵蒂冈邀请出席世界主教大会一事，汤汉主教表示，如果大陆主教能出席此次盛会，这对全球天主教来説都将具有重大意义，即使只有一两名受邀主教最终成行，都应被视爲中梵关系迈出的实质性一步。
