周村，素有「旱碼頭」之稱，是魯商發源地，自古商業發達。1904年，周村與山東省府濟南、濰縣（今濰坊）同時被清政府批准為自開之商埠後，商業更加繁榮，各地商人及海外宣教士往來於此，1905年，英國基督教宣教士創辦光被中學，1913年，創辦複育醫院。
希茹蘭的父親希榮德不僅是宣教士，也是一位醫師。上世紀20年代被英國基督教長老會差派到中國山東。希榮德先在山東青州醫學堂任職，後到周村主持辦醫院，在周村複育醫院任醫師和院長等職，為當地民眾治病。希茹蘭的母親則先後在周村教會、周村光被學校任教。
1938年，希茹蘭出生於濟南齊魯醫院，她的兩個姐妹也曾先後在這家醫院降生。希榮德為她們三姐妹分別起了中文名：希茹美、希茹蘭、希茹麗。
據《濟南時報》報導，1941年，太平洋戰爭爆發，齊魯大學全部被日軍佔領，所有英美籍外教均遭日軍逮捕，後被集中關入濰縣樂道院集中營。而在周村，希榮德一家當時也遭到侵華日軍逮捕。但不知何故，他們並沒有被就近關入濰縣樂道院，而是被遣送上海，關入那裏的「盟國僑民集中營」。
在鐵絲網圍起來的原「哥倫比亞鄉村俱樂部」集中營地裏，希榮德一家人過了3年苦不堪言的鐵窗生涯。直到抗戰勝利後，希榮德一家才走出了集中營。
1946年，希榮德把家人都送返英國後，隻身一人重返山東。希榮德先到周村主持恢復複育醫院工作，後供職於濟南齊魯醫院，任該院代理院長。1948年，濟南被中國解放軍攻克，希榮德被迫回國。
返回英國後，希榮德一直渴望有機會重返周村，探訪複育醫院和周村的朋友們，直到1985年因病去世時仍未如願。
已75歲的希茹蘭現在愛丁堡大學進修歷史。此次，她重回中國的一個重要因素就是為了論文課題《基督教在中國的傳播歷史》蒐集資料。
此行在當年拍攝的黑白老照片的幫助下，希茹蘭尋到了一些父親在中國的故友後代。其中一位是此次希茹蘭中國之行前，最早與她取得聯繫的人——郭濟生，他是周村當地的文化學者，主要研究基督教在山東的傳播。
郭濟生説：「她最感興趣的是，她沒見過中國有宣教士的墓碑。前幾年，我搞基督教史（研究）的時候，在山東鄒平發現了3塊，我告訴她之後她非常高興，這也是她這一次來華的一個主要目的。」
集合父親對中國割捨不了的情感、自己在周村的那段難忘的童年，以及他們一家人在中國見證的那段歷史，希茹蘭曾撰寫了一本名為《風雨家書》（Bound with Love）的回憶錄，引起過很多英國人的關注。
