日本基督徒人口只佔2.2%。為何信主的人這麼少？不少學者已指出這是源於日本的深層文化所致。恩福聖經學院宣教科講師羅兆麟在《香港差傳事工聯會》會訊中剖析日本文化當中的「生死觀」，發現與基督教文化相衝突的地方。
羅兆麟表示，日本人自古就相信他們是「神」的後裔，首位日本天皇則是「天照大神」的子孫，另外他們相信開天闢地之祖生產了各種生物和現象，並給它們冠上神衹名號，遂形成日本屬多神論。
後來佛教傳到日本，從統治階層帶入社羣，更成為平民宗教。到江户時代，德川幕府為鞏固自己勢力，防止基督教蔓延，並訂立條例，使全國佛教化，但礙於佛教勢力過大，導致世俗化，令武士和文人開始倒幕行動，建立「復古神道」，重新賦予天皇至高無上的地位，神道亦再次成為國家的信仰。
羅兆麟根據日本著名學者勝本正實的研究，表示日本人不以死亡為終點，出生既是「現世」的開始，死亡則是「陰間」的起點，又提到人出生時會不安定，若沒有父母看顧，嬰兒就活不下去，其靈魂也不安定，而守護嬰兒的責任就在氏族死去的先人身上，因此日本有七五三祭、御盆和雛祭等節期，來幫助在「陰間」的氏神祖神跟現世的人交往。
勝本指出日本人到20歲會舉行「成人式」禮儀，法律上是成年人，但從生死觀來看，日本人在結婚儀式後才使靈魂安定，未婚者仍需作祖先的守護。而已婚者因為安定下來，便要承擔守護先人靈魂的新責任。
此外，死去的先人被稱為「死靈」或「祖靈」。日本人認為先人死去會進入靈魂不安定的境況，而在世已婚的後人可從「法事」和「供養」儀式來守護先人的死靈。而在死後三十三回忌之後，祖靈就會安定，成為「祖神」或「氏神」。日本人在這循環系統，結成獨有的生死觀念，為佛教和神道的結合。
羅兆麟表示，若明白這個生死觀，就理解為甚麼日本人長大後往往會突然離開基督教信仰，這是因為他們要守護祖先的「死靈」。
而另一現象是日本人到60歲時會突然認為自己是佛教徒。日本人的平均壽命大約80多歲，他們過身時，子女大約60歲。通常喪禮和葬禮都用佛教儀式，並在佛教墓園中進行。他們的子女開始三十三回忌的法事和供養，就與佛堂結緣，開始自覺為佛教徒。因此先人的喪禮和葬禮就把他自己和兒女緊扣起來，他們再不能為自己選擇宗教信仰，亦必須完成作兒女的義務，即守護祖先的靈，幫助他們進入安定狀態。
從日本宣教的角度，羅兆麟認為年輕人的福音工作較容易開展和維持，因為他們能接受新事物，固有的思想亦較少。他建議宣教士應用更多時間探訪長者，關心他們的需要，向他們傳講福音。如果宣教士能帶領長者信主，就可解開緊扣日本下一代的文化鎖鏈。基督教使他們撇開下一代的重擔，為子女帶來更大福祉。
他亦提到位應開辦老人中心，邀請長者參加康樂活動，推廣基督教喪禮和葬禮，主動教導長者認識基督教和佛教的喪禮之別，以及背後的神學意義，轉化成有意義的傳福音活動。
