澳洲人权组织"自由行基金会"（Walk Free Foundation）7月19日公布《2018年全球奴隶指数》（2018 Global Slavery Index），显示全球4030万人仍被奴役，北韩比例最高十中有一。此前教宗方济各(Pope Francis)和世界几位主要宗教领袖层共同承诺，到2020年结束人类奴隶制。
根据《全球奴隶指数》的定义，"现代奴隶"指因债务、强迫婚姻、人口贩卖等原因而被剥夺、控制自由的人。
数据显示印度奴隶人数最多，约有800万名，其次是中国、巴基斯坦、北韩和奈及利亚，这5国奴隶人口占全球60%。而奴隶人口比例排名前十的国家则分别是北韩、厄利垂亚、布隆迪、中非共和国、阿富汗、毛里塔尼亚、南苏丹、巴基斯坦、柬埔寨和伊朗。
这些国家大多数具有冲突、法治崩溃、人民流离失所和缺乏人身安全的特点。除此之外，政府压制也是现代奴隶盛行的原因之一。
调查委员会发现，每10名北韩公民就有一人被迫在现代奴隶制条件下工作，而"朝鲜侵犯人权的现象不仅是国家的过分行为，也是政治体系的重要组成部分。"现代奴隶制盛行率第二高的国家厄利垂亚也是一个压制性的政权，"它滥用征兵制度强迫公民从事强迫性劳动达数十年之久。"
"自由行基金会"同时强调发达国家也应该为现代奴隶制负部分责任，数据显示出自"现代奴隶"之手的产品，包括手机，衣服和电脑等，有超过3500亿美元的产品最终流向富裕国家的消费者，后者不知不觉成为现代奴隶的推手。
对此，该基金会共同创办人佛瑞斯特（Andrew Forrest）说："现代奴隶是个第一世界的问题，我们是消费者，我们能解决。"
基金会敦促各国政府和企业在与压制性政权打交道时优先考虑人权问题，并支持联合国安理会对朝鲜实施的金融和贸易制裁，并警告，"企业和政府继续与朝鲜和厄利垂亚等高压政权进行贸易，是在推动这些国家继续进行强迫劳动。"
报告同时指出，随著世界各国政府加强旨在解决全球奴隶制问题的法律建设，人权情况开始好转，"保护措施正在加强，一些国家的成人和儿童开始不断获得公正的机会。"但每个国家现代奴隶的存在规模、与被确认的少数受害者的数量之间仍存在巨大差距，也就是说法律上的努力并没有得到有效实施。
教宗方济各担任教皇期间多次公开反对人类奴隶制，他在2014年12月2日联合国"废除奴隶制国际日"（U.N. Day for the Abolition of Slavery）与来自伊斯兰教、犹太教、印度教，佛教和基督教的宗教领袖共同签署由网络自由发起的多信仰宣言，表示要致力于解放因人口贩运和强迫劳动而"被捆绑"的数千万人，承诺要在2020年结束现代奴隶制。
宣言写道："我们今天在这里宣誓，将尽我们的力量，在我们的信仰社区和其他地方，为所有那些被奴役和被贩卖的人的自由共同努力，以恢复重建他们的未来。"
它补充说："今天，我们有机会、有意识、有智慧、有创新、有技术以实现这一人类和道德的使命。"
印度教领袖玛塔·阿姆里塔南达玛伊(Mata Amritanandamayi)指出，她曾听过数百名受害者的痛苦经历，"如果我们不采取行动，那将是对后代的嘲弄。"
教宗方济各在仪式上称现代奴隶制是"一场可怕的瘟疫"，他表示"我们不能容忍存在于每个人身上的永生神的形象受到这种最可恶的贩卖形式的影响。"
他在2014年6月层谴责负责人口贩卖、奴隶劳动和武器制造的人，称其为"死亡商人"，并表示"总有一天一切都会结束，他们将要向上帝负责。"
此后他在2015年第48届世界和平日发布名为"不再是奴隶，而是弟兄姊妹"的文吿，呼吁各国立法者、政府和政府间组织、企业界、金融界和民间机构共同努力，建立"手足情深，而非奴役或冷漠的全球化"。
