「我以前也是以爲救世軍只是賣舊衣服的,……現在我加入救世軍16年了,從沒有後悔過。」「我越認識救世軍,越愛救世軍!」救世軍三藩市灣區華埠堂梅章建文少校在接受訪問時,掩飾不住心中的興奮和喜悦,不住分享救世軍的歷史、使命和工作,數算她在救世軍服事的恩典。
救世軍的服事深深感動我!
许多人都知道「哪裏有需要,那裏就有救世軍」這句話。梅師母表示她開始接觸救世軍時,首先被救世軍的服務所感動。
梅師母分享説:「救世軍有照顧年輕媽媽的服務,這些只有十多歲的懷孕少女,被家人趕出來,救世軍收留她們、照顧她們直到孩子出生,之後仍會繼續照顧她們的孩子直至這些年輕母親完成中學。」
「救世軍的服務不是照顧他們的一時所需,更是幫助他們整個人,改變他們的生命。」梅師母説:「試想這些被人遺棄的年輕媽媽和孩子非常悲慘,幸得救世軍救了她們。」
美國釵h酗酒或者吸毒者,救世軍不但幫助他們戒酒戒毒,更在生活上幫助他們。同時救世軍建立工廠,收集和翻新衣物電器,在平價市場售賣,為重新投入生活的人提供了工作職位。
梅師母表示救世軍還開辦了许多學校,在歐洲、美國、澳洲、香港、台灣等不同國家有110多間;救世軍在中國也開辦不少工作如教育、賑災等。「真是哪裏有需要,那裏就有救世軍。」
救世軍正正是為傳福音!
许多人以爲救世軍只是提供社區服務,但其實救世軍更重視傳福音。梅師母説:「救世軍以傳揚救恩為使命,拯救世人的靈魂,也救世人的身體。」
她説:「對於連生計都不能維持的困苦大衆,你如何向他們傳福音呢?所以救世軍先給他們食物,拯救他們生命,然後給他們福音,讓他們知道拯救他的是神,從而歸向基督。」
以軍隊管理教會的救世軍
這個異象從救世軍的建立開始至今沒有改變。1865年英國倫敦髒兮兮的街頭,創辦人卜維廉原為循道會牧師,因看到酗酒者、妓女還有貧困大眾被教會趕出去或者只能站在教會最角落的地方,他感到非常痛心,於是他離開教會,組成基督教佈道團,以愛關心街邊的窮人和飢餓的孩子們,並開始建立教會,更陸續擴展至世界各地,並於1878年易名為「救世軍」,以獨特的軍隊形式進行,表示更有力對抗罪惡。
救世軍是一個以軍隊形式管理的教會組織,梅師母表示,许多人都對救世軍的軍服都感到好奇。其實此制服不單只是外表,因爲軍隊代表自律、服從,所以穿著制服就代表自己是救世軍的一員,是基督的精兵。
制服上綉的兩個“S”字 (中文是兩個「救」字)代表自己得救,然後去侍奉別人。這也是救世軍的精神。「心向神,手向人」,不是口講,而是行動,真正去幫助,體貼別人的需要,與神和人建立好的關係。
此外救世軍的旗亦代表了救世軍的精神。藍色代表聖潔,紅色代表耶穌基督的寳血,黃色代表榮耀。中間寫著血與火,代表聖靈與火的洗禮。
而救世軍在訓練門徒方面又是如何的呢?梅牧師説救世軍與一般教會一樣有牧養、門徒訓練,培訓領袖。加入教會之前首先明白聖經的真理,這是排在首位的;然後是學習救世軍的歷史和使命;並瞭解救世軍的背景和精神。
梅師母説:「我們的制服令我們做到別人不能做到的事情。」她憶述起她在救世軍訓練學院受訓時候的事情,在紐約一個非常黑暗地方,聚集了吸毒和醉酒的流浪漢,沒有人敢進入此地,更不用説講福音。「但是救世軍的人可以進入,因爲人人都知道救世軍的工作,看到救世軍的軍服就知道是救世軍的人,不會受到攻擊。」
梅師母表示一次經歷讓她更深刻地體會到救世軍的精神。「那時我也冒著很大膽子,穿著軍裝走入去這條街道,真的很黑暗的地方,隨處能看見有人在買賣和吸食毒品。我很記得我與一個睡路邊的黑人女人談話,她因爲毒癮而被家人趕了出來,她很想念她三個女兒,但是又戒不掉毒癮所以不能回去,感到很痛苦。我那時很感動,很想給她鼓勵,不知道哪裏的勇氣就抱著她為她禱告。」
「我那時感到她的身體是顫抖的。我的心也顫動了。」她深感神給救世軍的使命,就是向這些被人遺棄的人傳福音,將救恩帶給他們。
梅師母説穿著軍裝有更多機會向人傳福音。比如去曙U吃飯時候,常常有人會問:「你們是航空公司的嗎?還是警察?」然後他們會回答「我們是救世軍!」打開了話題,繼續談救世軍的故事和精神,與他們分享基督的信仰。
貧窮卻意外地富足
救世軍能夠在全世界建立起來,中間有著神的帶領和祝福。梅師母説,因爲救世軍教會專向窮人傳福音,會衆都是窮困的,信徒奉獻不多,有的更需向教會伸手求助,但是奇妙地救世軍得到神豐富的祝福。
在第二次世界大戰時候,救世軍救援了釵h的傷兵,照顧许多難民,這大班二戰時候得救的人深深不忘救世軍的恩惠,臨終時紛紛捐出他們的財產、房契等,於是救世軍在物質上豐盛起來,事工擴大去更多的區域和更多範圍,幫助更多的人。
救世軍三藩市灣區華埠堂在華埠服務120週年,最近舉行了一連串的堂慶活動,來自香港的救世軍聖樂團在市中心和教會舉行多場音樂會;上週五舉行盛大的感恩晚會,救世軍人員、義工和華埠居民同慶,衆多人分享救世軍無微不至的服務以及對他們生命的影響;上週日救世軍帶領更「見證基督大遊行」,逾千人參與,轟動華埠。