2015年将临期(Advent)已来到,全球各地华人教会点起蜡烛,和信徒积极准备迎接纪念上帝儿子耶稣基督道成肉身诞生人间的日子。
圣诞节原是欧美传统的节日,但在无神论及反神论者的提倡下,圣诞节浓厚的信仰意味渐渐被淡化,人们只想要疯狂假期而不要救主。因此基督徒认真共度将临期尤其重要,要在拒绝神的世界里以心灵和诚实迎接主的到来。
将临期是等待庆祝圣诞的准备期,"将临"(Advent)是拉丁文,是"即将到来"、"来临"的意思。教会会由圣诞节前四个星期、最接近11月30日的主日开始算起,直至圣诞节为将临期。
一些教会给将临期四个主日配以固定主题,第一个主日为醒悟,第二主日为悔改,第三个主日为喜乐,而临近圣诞的主日则为平安。
世界各地基督教会以各种方式渡过将临期,包括祷告会、读经灵修、属灵操练、传统诗歌默想等。在这期间,信徒须警醒等待,察看自己的心是否预备好迎接耶稣基督来到。
按照教会的传统,将临期有两大意义,一是准备欢庆耶稣基督一千多年前来到世界,纪念祂的出生事件,亦有期待基督在末世时第二次降临的意思,具有历史性和末世性的意义。