6月10日,中國宗教官員及兩會代表應邀與美國紐約教會領袖舉行了座談會,會議約100人出席。
美國聖經公會環球事工主任Rev. William E. Jefferson引用馬太福音13章的經文説:「神的國度的開始是很簡陋的。」他説就好像一個人把最上最小的芥菜種種在地上,最後長成最大的樹。他提醒聽眾,撒種者是基督。他説:「最重要的是要把道放在我們的心裡。」
中國宗教事務局副局長王作安表示,即使只是少數,但中國信徒人口已增至1,600萬。他又接續Rev. Jefferson的訊息,憶述基督教在中國的歷史:中國官員接納基督教並不容易,他們的心態是「多一個基督徒、少一個中國人」。而然中國基督教發展至千多萬人,可説是「稀有的現象」。
王作安所説的1,600萬信徒並未包括數以千萬計未登記為官方教會的信徒。這些「沉默」的信徒人口,正如此展覽的紐約區委員Dr. Charles C. West所形容,是十分廣大,數目至今仍未能知道。
王作安指出,中國正經正急速的社會轉變,基督教在中國的未來視乎他們能否在社會發展上履行他們的責任。他又説,中國教會如能對社會作出建設性的貢獻,將會有很大的空間以發揮正面的影響。
然而一些信徒卻對中國官方一直堅持「中國教會和信徒享有宗教自由」的話抱質疑態度。此聖經展亦得到正面和負面雙方的評語。一些人認為是中國官方的宣傳工具,而在聚會上,一些參加者對中國的宗教政策仍存有疑問。
會上一位參加者提及中國政府的措施與教會的關係。王作安回應時説,他們會維護政教分離的政策。中國政府不能干涉教會內部的活動,與此同時,宗教活動亦不能妨礙任何國家措施,否則政府將根據法律作出調整行動。
他更強調中國教會與美國教會不可能一樣,二者的文化背景基本迴異。但他説,他們會共同努力克服種種困難。
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