6月10日,中国宗教官员及两会代表应邀与美国纽约教会领袖举行了座谈会,会议约100人出席。
美国圣经公会环球事工主任Rev. William E. Jefferson引用马太福音13章的经文说:"神的国度的开始是很简陋的。"他说就好像一个人把最上最小的芥菜种种在地上,最后长成最大的树。他提醒听众,撒种者是基督。他说:"最重要的是要把道放在我们的心里。"
中国宗教事务局副局长王作安表示,即使只是少数,但中国信徒人口已增至1,600万。他又接续Rev. Jefferson的讯息,忆述基督教在中国的历史:中国官员接纳基督教并不容易,他们的心态是"多一个基督徒、少一个中国人"。而然中国基督教发展至千多万人,可说是"稀有的现象"。
王作安所说的1,600万信徒并未包括数以千万计未登记为官方教会的信徒。这些"沉默"的信徒人口,正如此展览的纽约区委员Dr. Charles C. West所形容,是十分广大,数目至今仍未能知道。
王作安指出,中国正经正急速的社会转变,基督教在中国的未来视乎他们能否在社会发展上履行他们的责任。他又说,中国教会如能对社会作出建设性的贡献,将会有很大的空间以发挥正面的影响。
然而一些信徒却对中国官方一直坚持"中国教会和信徒享有宗教自由"的话抱质疑态度。此圣经展亦得到正面和负面双方的评语。一些人认为是中国官方的宣传工具,而在聚会上,一些参加者对中国的宗教政策仍存有疑问。
会上一位参加者提及中国政府的措施与教会的关系。王作安回应时说,他们会维护政教分离的政策。中国政府不能干涉教会内部的活动,与此同时,宗教活动亦不能妨碍任何国家措施,否则政府将根据法律作出调整行动。
他更强调中国教会与美国教会不可能一样,二者的文化背景基本回异。但他说,他们会共同努力克服种种困难。
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