中國人口老化 老人牧養工作是當務之急

牧者本身也未能「老有所歸」
中國是世上老人人口最多的國家,香港福音證主協會在2月27日的神州情月禱會上指出,根據2004年「中國老齡協會」最新的統計數字,中國60歲以上的人口有1.3億之多,按聯合國的標準計算,未來50年將步入老年化階段,老齡化現象將加劇,將產生醫療、心理的問題,同時教會對老人的牧養成爲當務之急。

證主的同工指出老人心理問題嚴重,統計指55歲以上中老年自殺率為每年多於10萬人,佔整體自殺者36%,數字相當驚人。更值得注意的是,有調查指出當中1/4在自殺前有抑鬱、精神毛病等。另有數字顯示有7成老年人心理疾病是由於缺少關愛引發,如缺乏子女及其他人的關愛。

教會裡年老信徒情況

證主的同工説,在教會裡,年老信徒的困境是什麼﹖第一個答案不是無心,卻是「無力、無財到中心堂聚會」。同工舉例在西北一個地區,一些老人無法負擔昂貴交通費 (6元人民幣),加上年老不能長時間行走,一直以來得不到牧養。一些熱心人士特別為長者設一信徒聚會點,一位熱心信徒每週為他們講道,才能得到餵養。

此外在華東地區,一間教會由於把資源集中於牧養城巿信徒,忽略鄉鎮教會,以致一位女傳道需每每坐半小時車,再走2小時山路,到村中牧養約300名村民,其中大部份為年老信徒。

另一問題是世俗衝擊下,年青人孝敬父母的觀念越來越淡薄,不少老人未得孩子照顧和尊重,形成自卑心理;教會事工多樣,但很少教會有關顧及牧養老人的工作。

牧者未能「老有所歸」

從經濟上看,中國的牧者與「老有所歸」相差甚遠。在香港,傳道人有工資及退休金,保障可安享晚年,但是在內地,不少牧師和傳道人沒有薪酬,他們年青時將所有精力奉獻給教會,但年老時唯依靠家人,惜未信主的家人不能理解他們年青時的貢獻,不願供養,致令當中不少面對嚴峻的生活問題。一位內地老牧者説:「無論什麼地區,養活有困難的年老傳道人是內地最需要的。」可見此問題的迫切性。

教會如何推行聖經教導

證主同工分享了內地教會如何牧養年老信徒。有些教會著重教導青年人尊敬老人,舉辦活動推動尊重長者觀念,如教會舉辦敬老節禮拜、以經訓和板書等,教導青年人敬老美德。在老人的聖經教導上,一些教會推出了長者團契、查經班、識字班等,讓長老能對聖經有深入理解。

此外,同工表示,一些年青傳道人遠赴山區,教導比他們年長的信徒實在有一定難處,因此讓當地的年長婦女在鄉鎮堂點做牧養工作是很有效的方法;此外,在中南區不少聚會點設「老弟兄老姊妹培訓班」培養長者做出納、會計等工作,發揮他們所長。

一些教會還請老者作主日學的引領者,帶孩子到主日學的地方,或做崇拜招待、點算奉獻等,都是老年人與其他信徒彼此配搭的好機會。

對外:到社會見證

證主同工表示國內有「老人大學」。這不是一所正式大學,而是東北地區一所教會的老人福音事工,招收信徒已信主或未信主的父母及鄰居,年齡55歲以上的長者就可以參加。「大學」共分四班,包括靈修班、識字讀經班、美術班及合唱團,參加者竟多達百多人,這項福音預工很有系統,導師充足。特別的是此教會把40%收入撥入老人事工,殊不容易。

一些教會亦開辦老人院,以社會服務帶領老人信主。廣東省一間老人院住院長者達300人,帶領了8成老人信主;在吉林省的另一間老人院招收了20多名聾啞及精神病老人,除一對信徒夫婦照顧外,教會弟兄姊妹週六亦輪流照顧老人,整個教會對事奉老人的熱心亦令人讚賞。


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