位於美國德州的著名基督教學院貝勒大學(Baylor University)經過長達兩年的調查及篩選，近日選出了英語佈道領域中12名最具影響力的講道員。
此為貝勒大學凱爾湖有效佈道中心(Kyle Lake Center for Effective Preaching)第二次舉行12名最有影響力的講道員評選，上一屆是在1996年。是此評選沿用上一屆的標準為基礎，在2016年2至3月期間，貝勒大學向全美500多名講道學(Homiletics)教授進行諮詢，修改並制定了評選最具影響力的講道員的七項標準如下：1)是否合乎聖經與解經 (Biblical/Exegetical)；2)是否與現代生活有相關性(Relevance)；3)牧者本身的生活見證(Person of the Preacher)；4)是否合乎正統神學傳統(Theological/Orthodox)；5)講章形式(Sermon Form)；6)有效溝通(Effective Communication)；7)傳達方式(Delivery)。
2016年3月至2017年12月，貝勒大學通過電郵名單、講道學學院(The Academy of Homiletics)及福音派講道學協會(The Evangelical Homiletics Society)等途徑接觸了約500人，邀請他們按照七項標準評提名心目中在英語佈道領域中最具影響力的講道員。2018年1月，調查結果被列表。屬於貝勒大學凱爾湖有效佈道中心(Kyle Lake Center for Effective Preaching) 的博伊德(Shawn Boyd)最後與179名學者合作，從近1,000名提名人當中篩選出12位上榜的牧師，並於3月份公佈結果。
這次上榜的牧師中，有些是宗教名人，有些則是默默無名者。博伊德強調，上榜牧師的共同之處在於，他們都是有吸引力的講員藉著流利的口才引領聽眾到上帝面前，而不是自我吹捧。
博伊德描述12位上榜的牧師説，「他們傳講，他們相信，而且他們活出來。」不但如此，其中有些牧師也在神學院任教。
上榜的有三位非裔美籍牧師，分別是埃文斯牧師（Tony Evans）、莫斯牧師（Otis Moss III）和韋斯特牧師（Ralph Douglas West）。
埃文斯牧師是達拉斯橡樹克里夫聖經團契（Oak Cliff Bible Fellowship）的創始牧師。埃文斯更是第一位獲得達拉斯神學院神學博士學位的非裔美國人。目前他也在母校任教。
當被告知他上榜後，他很高興，並指出講道是一種藝術。
「講道是一門科學、也是一門藝術，」埃文斯説。「如果你想要有效的佈道，就必須遵守一些規則。」
莫斯是芝加哥三一聯合基督教會(Trinity United Church of Christ in Chicago)的主任牧師。莫斯的佈道方式充滿了他的特色「藍調福音」，繼承了傳統黑人教會火熱的先知傳統。
韋斯特是休斯頓不設圍牆教會(The Church Without Walls)的創始人兼主任牧師。他的講道特點鮮明，採用「緩慢鋪墊，潮起，落潮」。
貝勒大學1996年的第一份排名榜當時獲《新聞週刊》(Newsweek)報導。上榜牧師有的成為了宗教名人，他們的講話總是吸引大量的聽眾。
其中有四名牧師是蟬聯上榜，有芭芭拉.泰勒(Barbara Brown Taylor)、查爾斯.斯温德爾(Charles Swindoll)、已故的哈頓.魯濱遜(Haddon Robinson)和託馬斯.朗(Thomas Long)。
託馬斯·朗是亞特蘭大埃默裏大學(Emory University)佈道學的榮譽教授，他的著作《佈道的見證》(The Witness of Preaching)已經成為各神學院25年的支柱教材。
芭芭拉.泰勒是唯一上榜的女性牧師。她是一名作家和聖公會的牧師。她的佈道具有獨特的詩情畫意。
託馬斯.朗指出，應該有更多的女性上榜。「我聽過很多女性牧師的講道，非常有創新和感染力。」
榜上其餘的5名牧師，他們講道和佈道同樣的出色，有的也是家傳户曉的名字。他們是格里高利牧師(Joel C. Gregory)、貝格牧師(Alistair Begg)、派博牧師(John Piper)、北角社區教會(North Point Community Church)的創始人斯坦利牧師(Andy Stanley)和紐約救贖者長老會教堂的創始人提摩太.凱勒牧師(Timothy Keller)。
CNN採訪上榜的牧師在佈道中遇到的難題。其中多位牧師一致提到，互聯網時代會眾的注意力更短，更容易分心。
「可能在你面前有一個年長的會眾，手裡拿著聖經，而旁邊的年輕會眾手裡拿著iPhone，」達拉斯橡樹克里夫聖經團契的埃文斯牧師説。「你卻不想失去任何一位聽眾。」
還有牧者指出，懶惰的牧師也會對科技上癮。有些人從谷歌獲得靈感，而不是聖靈，剽竊其他牧師的佈道，把他們當作自己的佈道，甚至有的人直言不諱的告訴自己的會眾，他從不會自己講，他講的道都是剽竊那些偉大牧師的。
另外，還有許多人通過社交媒體歪曲牧師的佈道信息。斯坦利牧師説，有人從他的佈道中截取一個30秒的小視屏發佈到推特(Twitter)上，很快這消息就被瘋狂轉發，並且人們憤怒不已。「實際上，斷章取義錯誤了理解了我的意思。這就是基督教版的假新聞，」他説。
很多牧師也稱週日早晨為「甜蜜的折磨」。準備講稿的時候，可能根本不知道從何説起。有時候也會因為個人的缺陷、婚姻的問題和孩子的親子關係問題感到頭大。甚至有的牧師會在講道前感到絕望，感覺像是奔赴刑場。
但是這一切都是值得的。託馬斯.朗牧師説，他常常會收到一些聽眾的來信，提及連他自己都記不得的多年前的他的講道片段，並告訴他這些話語如何引導了他們的生活，改變了他們的人生。
閲讀更多有關本評選的資料，可到貝勒大學官網：http://bit.ly/2wxhr4r
