綜合國際媒體報導，一批圍數約12人的武裝分子週日傍晚，襲擊巴格達市中心一間證券交易所，擊斃兩名警衞後，逃到附近一間天主教堂。一名當事人向BBC透露，槍手進入教堂之後立刻把神父殺死，一些教徒被毒打並被帶到教堂內室。槍手脅持超過 120名正在參加主日禮拜的信徒為人質，然後用手機致電伊拉克當局，要求釋放獄中的盖達組織成員以及一些聲稱被埃及科普及教會囚禁的穆斯林婦女。
伊拉克和美軍突襲部隊及時派人採取營救人質行動，雙方僵持長達4小時，後來更激烈駁火， 5名槍手被擊斃，超過 40名人質喪生，包括一名神父， 另外 10名軍警殉職。
自人質事件發生之後，一個與盖達組織有關的激進伊斯蘭教網站上出現聲明，內容聲稱若埃及科普及教會囚禁的穆斯林婦女在48小時內不獲釋放，伊拉克的基督徒都會「被滅絕」。人質事件引起眾伊拉克基督徒對新一輪恐怖襲擊的恐慌。
身為基督徒的伊拉克國會議員Younadim Kanna批評政府未有保護國民，但基督徒並不會因為人質事件而喪膽，説「即使有針對基督徒的恐怖襲擊，我們也不會離開我們的國家」。
有人權組織Minority Rights Group International (MRG)評論，在伊拉克的少數宗教人士及少數民族正面臨著嚴重的暴力威脅，指出「他們的安全應該是政府目前優先要處理的，政府必須要與社區領袖共同合作加強保安」。
近年來，伊拉克的教會多次受到襲擊，包括本次肇事的天主教堂。2004年8月，一名神父被拐後遭殺害。由於長期受到逼迫和暴力的威脅，數以千計的伊拉克基督徒被迫逃離國家。據聯合國難民關注組織估計，自2003年美國打入伊拉克至去年為止，已經約50萬基督徒離開國家，即等於在短短六年內全國半數的基督徒人口逃難。
