综合国际媒体报导，一批围数约12人的武装分子周日傍晚，袭击巴格达市中心一间证券交易所，击毙两名警卫后，逃到附近一间天主教堂。一名当事人向BBC透露，枪手进入教堂之后立刻把神父杀死，一些教徒被毒打并被带到教堂内室。枪手胁持超过 120名正在参加主日礼拜的信徒为人质，然后用手机致电伊拉克当局，要求释放狱中的盖达组织成员以及一些声称被埃及科普及教会囚禁的穆斯林妇女。
伊拉克和美军突袭部队及时派人采取营救人质行动，双方僵持长达4小时，后来更激烈驳火， 5名枪手被击毙，超过 40名人质丧生，包括一名神父， 另外 10名军警殉职。
自人质事件发生之后，一个与盖达组织有关的激进伊斯兰教网站上出现声明，内容声称若埃及科普及教会囚禁的穆斯林妇女在48小时内不获释放，伊拉克的基督徒都会"被灭绝"。人质事件引起众伊拉克基督徒对新一轮恐怖袭击的恐慌。
身为基督徒的伊拉克国会议员Younadim Kanna批评政府未有保护国民，但基督徒并不会因为人质事件而丧胆，说"即使有针对基督徒的恐怖袭击，我们也不会离开我们的国家"。
有人权组织Minority Rights Group International (MRG)评论，在伊拉克的少数宗教人士及少数民族正面临著严重的暴力威胁，指出"他们的安全应该是政府目前优先要处理的，政府必须要与社区领袖共同合作加强保安"。
近年来，伊拉克的教会多次受到袭击，包括本次肇事的天主教堂。2004年8月，一名神父被拐后遭杀害。由于长期受到逼迫和暴力的威胁，数以千计的伊拉克基督徒被迫逃离国家。据联合国难民关注组织估计，自2003年美国打入伊拉克至去年为止，已经约50万基督徒离开国家，即等于在短短六年内全国半数的基督徒人口逃难。
