副总统马杜罗（Nicolas Maduro）当天晚上宣布了这一消息。早些时候，马杜罗刚刚重新发布了查韦斯病情恶化的消息，指他呼吸道感染严重，需要全体人民祈求查韦斯能够战胜病魔，恢复健康。
查韦斯2011年6月被查出患有癌症，随后多方治疗，并在治病期间祈求上帝延续他的生命，以为国家效力。
2012年，查韦斯在庆祝复活节的活动时，站在耶稣被钉十字架的雕像前祷告，"请赐予我袮的王冠；请赐予我袮的十字架和你的荆棘，以致我流血。但是请赐予我生命，因为我还要为这个国家和这些人民做更多的事情。请不要带走我。"
随后查韦斯一度宣布痊愈，并于去年连任委国总统。
2012年12月份，查韦斯癌症复发，前往古巴手术，之后再未公开露面。
据悉，查韦斯得知癌症复发后曾说，如果他丧失履行总统职责的能力，副总统马杜罗将继续领导委内瑞拉。
