梵蒂岡今天稍早宣佈聲明表示，教宗本篤十六世（Pope Benedict XVI）由於年紀因素，不再有心力和體力，難以履行教宗職務，因此將於2月28日辭職。
據報導，梵蒂岡聲明援引教宗的話：「因為這個理由，及清楚此行為的嚴重性，在完全自由的情況下，我宣佈，辭去羅馬天主教教宗職位。」
教宗還表示，過去幾個月來，身體逐漸惡化，讓他意識到自己已不再有能力和適任教廷賦予他的這個神聖職位。
本篤十六世原名若瑟‧拉青格（Joseph Alois Ratzinger），1927年出生於巴伐利亞，2005年4月前教宗約翰‧保祿二世逝世後被選為教宗，4月24日正式登基，是第八位德國籍教宗。本篤十六世曾擔任羅馬教廷信理部部長等職務，能講十種語言。
教宗宣佈退位的消息驚動世界，一時間成為全球各大媒體的頭條消息。很多國家的主教與政要在震驚之餘，對即將下台的教宗表達不捨之情。
根據天主教的法律，教宗可以辭職，但是在過去一千年中，曾有兩個教宗辭職（包括自願請辭與被迫辭職）。其中，第一個自願退位的教宗是七百多年前的賽列斯丁五世。
本篤十六世宣佈將退位後，人們的目光聚焦在新教宗的選舉上。根據教廷發布的聲明表示，新的教宗可望在下月選舉，以迎接復活節的到來。教廷發言人龍巴迪（Federico Lombardi）表示，教廷在教宗辭職的15或20天內將會舉行一項秘密會議。
對於新的人選已眾説紛紜，有人揣測會出爐歷史上首位非歐洲裔教宗，很有可能是拉丁裔。因為全世界12億天主教徒中，42%在拉丁美洲，是羅馬天主教會最大的單一地域。
