梵蒂冈今天稍早宣布声明表示，教宗本笃十六世（Pope Benedict XVI）由于年纪因素，不再有心力和体力，难以履行教宗职务，因此将于2月28日辞职。
据报导，梵蒂冈声明援引教宗的话："因为这个理由，及清楚此行为的严重性，在完全自由的情况下，我宣布，辞去罗马天主教教宗职位。"
教宗还表示，过去几个月来，身体逐渐恶化，让他意识到自己已不再有能力和适任教廷赋予他的这个神圣职位。
本笃十六世原名若瑟‧拉青格（Joseph Alois Ratzinger），1927年出生于巴伐利亚，2005年4月前教宗约翰‧保禄二世逝世后被选为教宗，4月24日正式登基，是第八位德国籍教宗。本笃十六世曾担任罗马教廷信理部部长等职务，能讲十种语言。
教宗宣布退位的消息惊动世界，一时间成为全球各大媒体的头条消息。很多国家的主教与政要在震惊之余，对即将下台的教宗表达不舍之情。
根据天主教的法律，教宗可以辞职，但是在过去一千年中，曾有两个教宗辞职（包括自愿请辞与被迫辞职）。其中，第一个自愿退位的教宗是七百多年前的赛列斯丁五世。
本笃十六世宣布将退位后，人们的目光聚焦在新教宗的选举上。根据教廷发布的声明表示，新的教宗可望在下月选举，以迎接复活节的到来。教廷发言人龙巴迪（Federico Lombardi）表示，教廷在教宗辞职的15或20天内将会举行一项秘密会议。
对于新的人选已众说纷纭，有人揣测会出炉历史上首位非欧洲裔教宗，很有可能是拉丁裔。因为全世界12亿天主教徒中，42%在拉丁美洲，是罗马天主教会最大的单一地域。
