美南浸信會會員數目連續五年下降

美國最大的新教宗派美南浸信會（Southern Baptist Convention）會員現少於1,600萬人，2010至2011年間會員數目下降0.98%，這已是連續第五年錄得下降。

由LifeWay Christian Resources編輯的一份「年度教會概況」（Annual Church Profile）報告12日（週二）發佈。建立於1845年的美南浸信會在最近幾十年持續增長後，會員數目自2004年起達到了平頂的狀態，新受洗人數也慢慢地減少。 2007年，美南浸信會首次錄得會員數目下降。2010年，洗禮人數創下有史以來最低的記錄，至2011年才稍有提升。據今年的「年度教會概況」報告，洗禮人數增長了0.7%，達到333,341人。

LifeWay主席兼總行政主任湯姆‧雷納（Thom S. Rainer）在聲明中評論説，「神的話語被宣佈出來，神的靈持續在人心中動工、領人悔改。對於關心大使命的基督徒，這是讓我們非常高興的事情。」

美南浸信會今年增加了37間分堂，至今共有45,764間教會。雷納指出，比起之前的幾年，教會的增長仍然很少。

美南浸信會數千名代表將於19日聚集於新奧爾良舉行年度會議。據悉在今年為期兩天的年度會議中，代表們最期待的事情是有可能選出美南浸信會首位非裔牧師擔任主席。